Puntos destacados:
- Las autoridades pasaron cuatro años intentando sacar a Rambo de una zona protegida de Nueva Gales del Sur.
- No se le ha visto desde octubre y es probable que muriera durante las inundaciones.
- Ahora que ha desaparecido el último depredador, las autoridades abrirán el lugar a mamíferos más pequeños.
Durante cuatro largos años, un zorro solitario llamado Rambo llevó a innumerables profesionales de la protección del medio ambiente a una alegre persecución, burlándoles a cada paso.
Los potenciales cazadores del último depredador que vivía en un refugio vallado para especies en peligro de extinción, lo intentaron literalmente todo.
Expediciones de caza, cebos venenosos lanzados desde el aire, trampas cuidadosamente escondidas en los lugares favoritos de Rambo. Nada de eso funcionó con el fugitivo de cuatro patas.
Ni siquiera 55 días recorriendo el paisaje con perros rastreadores de olores sirvió para dar con el peludo Rambo de orejas largas.
Por eso es comprensible que la noticia de la posible muerte del zorro en una reciente inundación haya hecho que sus acechadores se sientan eufóricos, aunque también un poco estafados.
James Stevens, por ejemplo, intentó atrapar a Rambo dos veces, con dos años de diferencia.
"Vive en tu cabeza", afirma este veterano rastreador que pasó más de 100 días tras la pista de Rambo, recorriendo cientos de kilómetros a pie.
Aunque está encantado de que la presencia del astuto depredador ya no frene los esfuerzos por recuperar la naturaleza en el Área de Conservación Estatal de Pilliga, en Nueva Gales del Sur, está desanimado por no haber capturado él mismo a Rambo.
"A nadie le gusta ser derrotado, sobre todo por alguien que tiene la mitad de cerebro que tú", se ríe Stevens.
"No hay duda de que Rambo era una bestia inteligente", dice Stevens, pero cree que el zorro tuvo una vida bastante utópica dentro del refugio.
Con comida abundante y sin competencia, Rambo sólo tenía una misión: evitar a los humanos, y esto se le dio muy bien.
"Cuando cambiaban una cámara o ponían una nueva, le sacaban una foto, pero él sabía dónde estaba, así que la evitaba. Lo mismo ocurría con las trampas", explica Stevens.
"Se acercaba a una trampa, a pocos metros de ella, y luego desaparecía y no volvía a esa zona durante cuatro, cinco o seis semanas. Hasta que creía que era seguro".
Wayne Sparrow, de Australian Wildlife Conservancy, ayuda a gestionar el proyecto del refugio de Pilliga y afirma que Rambo fue grabado por última vez el 9 de octubre.
Diez días después, una gran riada arrasó el lugar sumergiendo las trampas que Stevens había colocado cuidadosamente a lo largo del arroyo favorito de Rambo. Al mes siguiente se produjo otra inundación.
Sin avistamientos en cámara ni otros signos de la presencia de Rambo, el 2 de diciembre se declaró su desaparición.
Desde entonces, y hasta ahora, los seguimientos intensivos no han vuelto a encontrar rastros de él en ninguna de las 97 cámaras que funcionan día y noche.
Los agentes de protección de la naturaleza también han rastreado repetidamente ambos lados del camino de arena del refugio antes de volver para buscar huellas.
Con todos estos esfuerzos, los que no han logrado dar con el esquivo zorro, las autoridades están seguras de que Rambo ya no existe.
Buenas noticias para los mamíferos autóctonos
La desaparición de Rambo es una gran noticia para los bilbies y los ualabíes de cola de uña con brida, en peligro de extinción, que se han estado reproduciendo durante algunos años en una zona de cría vallada de forma segura, dentro del refugio vallado más amplio.
"Ahora que Rambo se ha ido, hemos podido abrir la valla de la zona de cría y ahora (estos animales) tienen acceso a la totalidad de las 5.800 hectáreas", dijo Sparrow.
También se han reintroducido los bettongos de cola de pincel y este mismo año se podrá empezar a trabajar en las siguientes especies: el ratón de llanura y el bandicot de Shark Bay.
"Ya no tenemos zorros, no tenemos gatos desde hace más de tres años, no tenemos cabras desde hace más de dos años y no tenemos cerdos", añade Sparrow.
Si alguien necesita una prueba de lo que la exclusión de los depredadores asilvestrados puede hacer por la fauna autóctona, hay una estadística que destaca.
"Si nos fijamos en el antílope de patas amarillas -el pequeño mamífero más abundante-, ahora hay 10 veces más dentro de la valla que fuera de ella".
