Un nuevo informe del Centro de Trabajadores Migrantes ha revelado que el 65 por ciento de los titulares de visas temporales han sufrido robo de salario, y uno de cada cuatro ha enfrentado otras formas de explotación laboral.
El informe “Living in Limbo” (Viviendo en el Limbo) descubrió una fuerte conexión entre la explotación laboral y el estatus de visa temporal de las personas.
Se encontró que de los trabajadores encuestados, el 91 por ciento que experimentó robo de salario llegó con una visa sin un camino hacia la residencia permanente.
Puntos destacados:
- “Living in Limbo” es una investigación que descubrió una fuerte conexión entre la explotación laboral y el estatus de visa temporal.
- Según el informe, el 65 por ciento de los titulares de visas temporales han sufrido robo de salario.
- La investigación reveló que uno de cada cuatro personas con visa temporal en Australia ha enfrentado alguna forma de explotación laboral.
El informe encontró que los trabajadores tardan más de cinco años en promedio para adquirir la residencia permanente, siendo el tiempo de espera más largo de 13 años.
Los extensos tiempos de espera y las lagunas en los programas de visas, como las visas patrocinadas por el empleador, dejan a los trabajadores vulnerables a los jefes explotadores y a las estafas de visas, según los hallazgos del informe.
Juan*, quien fue una de las 700 personas entrevistadas como parte del informe, aseguró que no era fácil encontrar un camino hacia la residencia permanente.
Cuando Juan y su esposa llegaron a Australia en 2008, sus familias en su país de origen solicitaron préstamos para financiar sus viajes y estudios en Australia.
Él extendió su estadía en Australia con una serie de visas de estudiante y encontró empleo luego de adquirir dos certificados, dos diplomas y dos diplomas avanzados en cocina y administración de empresas.
Juan pagó a su agente de migración miles de dólares para solicitar el trabajo, además de todos los costos asociados con la solicitud de visa.
Empleadores que piden dinero a cambio del patrocinio
Mientras Juan esperaba que le concedieran la visa, su empleador le pidió que le pagara $35,000 a cambio del patrocinio de la visa.
Juan no aceptó el trabajo y mientras tenía una visa puente, encontró a otro empleador que lo patrocinara como chef en un restaurante regional.
El nuevo empleador no le pagaría a Juan y le dijo que esperara hasta que su visa fuera aprobada. Cuando se le otorgó la visa, el jefe de Juan no le pagó como prometió y dio por terminada la relación laboral, lo que resultó en la cancelación de la visa de Juan.
Juan fue asistido por un abogado pro bono a través del Centro de Trabajadores Migrantes y el tribunal finalmente ordenó al empleador pagarle a Juan todos los pagos pendientes.
Pero un año después, todavía está esperando que el empleador cumpla con la orden judicial.
Robo de salarios y no pago por horas extras, una constante
El informe también retoma la historia de Tony*, un soldador certificado que fue patrocinado con una visa temporal por escasez de trabajadores calificados.
A pesar de su arduo trabajo, parecía que su empleador nunca estaba satisfecho y le asignaba más tareas, lo que le dejaba poco tiempo para almorzar o ir al baño, según el informe.
A menudo sentía que estaba haciendo el trabajo de dos empleados y apenas tenía tiempo para cuidar a su bebé recién nacido, porque trabajaba más de 60 horas por semana en promedio, incluidos los turnos de fin de semana.
Un día, escuchó a sus compañeros australianos de trabajo hablar sobre las horas extras y tasas de penalización y cuestionar cómo era que el empleador podía pagar a Tony y a otros trabajadores con visas temporales las tasas de penalización por todo el trabajo de los fines de semana y horas extras.
Fue entonces cuando Tony se dio cuenta de que su empleador le había estado pagando mal a él y a sus compañeros trabajadores migrantes.
Matt Kunkel, director ejecutivo del Migrant Workers Center, dijo que el programa de migración de Australia ha "elaborado estructuralmente una población de trabajadores en situación precaria".
El fortalecimiento de las vías hacia la residencia permanente proporcionará beneficios sociales y económicos a todos los trabajadores en Australia.
Kunkel señaló que los titulares de visas temporales a menudo han vivido y trabajado en Australia durante años, a veces décadas, con la esperanza de asegurar un futuro en el país.
“Los trabajadores con visas temporales experimentan explotación en el lugar de trabajo porque el sistema crea barreras para denunciar irregularidades", aseguró Kunkel.
"Las visas caducan antes de que se puedan completar los largos procesos judiciales, o la pérdida del empleo puede provocar la interrupción de muchos años de asentamiento.
“Necesitamos una revisión del sistema de visas para que la vida de los trabajadores no recaiga únicamente en manos de un solo empleador, y todos los migrantes de larga duración tengan la oportunidad de obtener la residencia permanente".
* Nombres cambiados para proteger la privacidad
