Casi un 30 por ciento de estudiantes internacionales y mochileros gana por hora unos 12 dólares o menos , de acuerdo al informe , de la Universidad Tecnológica de Sídney (UTS, siglas en inglés) y la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW, siglas en inglés) .
El salario mínimo legal en Australia es de 18,29 dólares y los trabajadores casuales deben recibir un 25 por ciento más por su condición temporal.
El informe, que se apoya en las encuestas a 4.322 inmigrantes temporales de 107 países en todos los estados y territorios australianos, señala que un 44 por ciento de los extranjeros con visados temporales reciben dinero en mano. Esto es más prevalente en los chinos.
Un 46 % de los encuestados ganaba 15 dólares por hora o menos, excluyendo a aquellos que poseían el visado 457 que se otorga a los trabajadores extranjeros con ciertas habilidades mediante un empleador que lo patrocina.
"Hallamos que la abrumadora mayoría de los estudiantes internacionales y mochileros son conscientes de que están mal pagados. Sin embargo creen que solo algunos pocos que tienen el mismo visado reciben el salario mínimo legal", dijo una de las coautoras del estudio, Bassina Farbenblum, de la UNSW.
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Uno de siete participantes (15 %) que trabajaba en la recogida de frutas y vegetales, el sector que explota más a los trabajadores extranjeros temporales, ganaba 5 dólares la hora o menos y un tercio (31 %) 10 dólares a hora.
“Creo que en mi primer empleo recibí unos diez dólares por dos o tres horas de trabajo. Cuando fuí a recoger fresas creo que la media diaria era de 60 dólares por día antes de pagar impuestos por ocho horas de trahajo bajo el sol”, comentó a SBS News un mochilero belga llamado Laurent.
Los trabajadores extranjeros con visados temporales de Asia, entre ellos China, Vietnam y Taiwán, tienden a recibir salarios menores que aquellos que provienen de América del Norte, Irlanda y Reino Unido
Al menos uno de cinco estadounidenses, británicos, indios, brasileños y chinos ganaron alrededor de la mitad del salario mínimo.
Brasil figura en el lugar quinto y Colombia en el lugar diez, en las quince nacionalionalidades peor pagadas, entre las 107 representadas en el estudio.
El estudio, que también fue elaborado por Laurie Berg, de la UTS, revela que el robo salarial se da principalmente en la recogida de frutas y verduras, así como en las cafeterías, restaurantes y tiendas de conveniencia y gasolineras.
"Para casi el 40 por ciento de los estudiantes y mochileros, los salarios más bajos se pagaron en las cafeterías, restaurantes o puestos de venta de comida para llevar", indicó la otra coautora de la investigación, Laurie Berg, experta de la UTS.
El informe da cuenta de que los estudiantes internacionales y los mochileros enfrentan condiciones que podrían ser calificadas como trabajo forzado criminal.
En 91 casos los encuestados denunciaron que se les confiscó sus pasaportes, 173 tuvieron que pagar de antemano un "depósitos" de hasta 1.000 dólares y 112 fueron obligados a devolver dinero en efectivo a sus empleadores tras recibir sus salarios.
Berg consideró que el estudio proporciona una fuerte evidencia sobre la explotación laboral para motivar medidas de protección.
“Las organizaciones que apoyan a los trabajadores necesitan tener mejores recursos, incluyendo el defensor del Trabajo Justo (agencia gubernamental llamada en inglés Fair Work Ombudsman) para tener programas personalizados en los que pueden hablar con los mochileros y los estudiantes internacionales en sus idiomas y ayudarlos a afrontar a sus empleadorts y recuperar sus salarios·, acotó.
