"Nueva Zelanda tiene muchos de los mismos problemas que Australia en este momento: precios en alza, escasez de propiedades residenciales para alquilar y una gran cantidad de inversores extranjeros que se cree están expulsando a los locales del mercado inmobiliario", dijo la Dra. Erika Altmann de la Universidad de Tasmania, a SBS News.
El año pasado, el porcentaje de dueños de una casa en Nueva Zelanda alcanzó su nivel más bajo en 65 años. Solo una de cada cuatro personas menores de 40 años eran propietarios.
Altmann dijo que un aumento en la inmigración (tanto interna como externa) y el limitado suministro de viviendas, particularmente en áreas afectadas por los recientes terremotos, han impulsado aumentos de precios.
Con el fin de reducir la demanda residencial y hacerla más asequible el gobierno de Nueva Zelanda ha sacado adelante el proyecto de ley que ahora prohíbe la venta de casas a inversores extranjeros. No obstante la ley no aplica a inversores australianos.
Los inversores extranjeros que son dueños de propiedades representa una preocupación para muchos países, incluido Australia.
¿Cuáles son las reglas de Australia para los inversores extranjeros?
Según la ley australiana, los extranjeros generalmente deben solicitar una aprobación de inversión extranjera antes de comprar bienes inmuebles residenciales. No pueden comprar propiedades residenciales existentes, solo proyectos nuevos o propiedades que todavía no se han construido.
Las excepciones se pueden aplicar a ciudadanos de Nueva Zelanda, titulares de visas de residencia permanente, estudiantes internacionales y cónyuges de personas que pertenecen a esos grupos.
Pero las reglas pueden variar de estado a estado.
El gobierno federal dijo que la inversión extranjera en el mercado inmobiliario crea nuevos empleos en la industria de la construcción y aumenta los ingresos del gobierno a través de la recolección de impuestos como el impuesto de Stamp Duty, un impuesto que cobran los gobiernos estatales sobre la venta de activos como casas y automóviles.
Pero la escasez de la vivienda, particularmente en Melbourne y Sydney, ha impulsado a Australia a introducir regulaciones más estrictas y tarifas más altas para los inversionistas extranjeros.
Casi el 90 por ciento de la inversión extranjera de Australia se concentra en Nueva Gales del Sur, Victoria y Queensland, según el Foreign Investment Review Board (FIRB).
¿Qué impacto han tenido los inversores extranjeros en el mercado australiano?
"Realmente no lo sabemos todavía". Necesitamos datos más completos ", dijo el Director del Programa de la Maestría en Urbanismo de la Universidad de Sydney, Dallas Rogers, a SBS News.
"Los inversores extranjeros contribuyen una cantidad relativamente pequeña de dinero en el mercado de la vivienda en Australia.
"No sabemos es cuál es el impacto inflacionario a nivel de barrios por lo que no sabemos cuál es el nivel de inflación en una escala menor, pero a nivel macro sabemos que en realidad no es tan bueno ".
Los inversores extranjeros representaron un 13 por ciento de las transacciones inmobiliarias en zonas de alta demanda entre 2015-16, según un estudio del ANZ Bank en 2017.
Pero el informe FIRB de este año sobre el mercado de la vivienda en Australia reveló que la inversión extranjera disminuyó en dos tercios durante el año fiscal 2016-2017.
La inversión china, que ha sido particularmente alta en los últimos años, se redujo en alrededor del 50 por ciento en 2016-17. Los inversores de viviendas provenientes de China fueron responsables de inyectar aproximadamente 6,800 millones de dólares en el sector (tanto comercial como residencial) durante 2015.
La Dra. Altmann está de acuerdo en que se necesitan más datos para entender el mercado.
"Los informes del gobierno deben ser más transparentes . En este momento confiamos en los informes anuales ", dijo.
"Hasta que tengamos una visión mucho más amplia de lo que está ocurriendo y el gobierno publique más información con más regularidad, no podremos saber los números reales ni obtener cifras actualizadas".
¿Si Australia restringe la inversión extranjera resolvería la crisis de la vivienda?
"En realidad no", según Rogers.
"Las regulaciones pueden tener algún impacto en áreas específicas que tienen altas concentraciones de inversionistas extranjeros, y que son lugares en demanda típicamente cerca de las ciudades y cerca del transporte público.
"Pero si analizamos la situación de la vivienda en general, aumentar las restricciones no va a tener un efecto importante. Este es un problema estructural e histórico. No podemos resolverlo simplemente sacando del mercado a un pequeño sector de personas que están participando, por ejemplo, los inversores extranjeros ".
La Dra. Altmann dijo que Australia necesita abrir un debate más amplio y cooperativo.
"La legislación estatal y la política federal no están sincronizadas. Tenemos al gobierno federal tratando de impulsar la inversión, pero los estados solo quieren ciertas inversiones".
"Lo que podría ayudar a la situación es una institución federal dedicada a la vivienda con el fin de negociar y analizar cada tema que contribuya al problema. Porque los factores son numerosos".
Varios estudios muestran que muchos australianos culpan a los inversores extranjeros por el estado del mercado de la vivienda.
Una encuesta de 2017 reveló que solo el 18 por ciento de los australianos encuestados creía que se debería permitir a los inversores extranjeros comprar casas residenciales en Sydney, y solo el 17% dijo que el gobierno está regulando la inversión extranjera en el sector de la vivienda de manera efectiva.
La industria de la vivienda, valuada en casi 7 mil millones de dólares, es el mayor activo de Australia, según estimaciones de la Oficina Australiana de Estadísticas.
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