Un hombre australiano es una de las dos primeras personas en recibir una posible vacuna contra el coronavirus que se está desarrollando en la Universidad de Oxford de Gran Bretaña.
Edward O'Neill se mudó desde Sídney al Reino Unido hace dos años para realizar una investigación de oncología radiológica. El desarrollo de vacunas no es su campo de especialización, pero estaba ansioso por someterse de forma voluntaria a esta prueba.
"Creo que es lo correcto, ayudar con algo por lo que todo el mundo está desesperado", dijo a SBS News.
Puntos destacados
- La vacuna, que normalmente tardaría años, se creó en sólo tres meses.
- Gran Bretaña es uno de los primeros países en hacer pruebas de la vacuna en humanos.
- Si el experimento funciona, se podrían tener listas un millón de dosis en septiembre.
"Pensé que los investigadores saben lo que están haciendo", hay mucho en juego y hay muchos indicios de que funcionará, así que me animé a intentarlo".
La vacuna potencial se creó en solo tres meses. Normalmente llevaría años. Es uno de varios en desarrollo en todo el mundo.
Más de 800 personas han sido reclutadas para el estudio de Oxford. La mitad recibirá la vacuna COVID-19, mientras que la otra mitad recibirá una vacuna de control que protege contra la meningitis pero no contra el coronavirus. Los participantes no sabrán cual de ellas tendrán puesta, aunque sí saben que existe un pequeño riesgo para su salud.
O'Neill dice que ni a él ni a su esposa les preocupa.
"Ella pensó que era una gran idea, estaba un poco molesta porque ella no podía ser parte de la prueba. Supongo que siempre surgen algunas dudas, pero ella estaba segura de que hacer esto es lo correcto".
El equipo detrás de la prueba es cautelosamente optimista de que funcionará. Si funciona, esperan tener un millón de dosis listas para septiembre, pero la fabricación en masa podría llevar mucho más tiempo.
"Creo que todos están de acuerdo en que es la única forma de salir del encierro, del distanciamiento social, la única forma de volver a nuestra vida cotidiana", dijo la profesora Sarah Gilbert.
Los científicos solo sabrán cuán efectiva es la vacuna si los voluntarios que recibieron la vacuna COVID-19 se exponen a la enfermedad; aunque no serán infectados deliberadamente.
"Si todavía hay mucha transmisión entre la población que está vacunada, sabremos muy pronto si la vacuna funciona", dijo el profesor Andrew Pollard.
"Pero si como resultado del confinamiento, hay pocos casos de transmisión en los próximos meses, podría pasar algún tiempo antes de que tengamos una respuesta".
O'Neill tendrá que escribir un registro diario para enumerar cualquier síntoma que padezca y dará muestras de sangre a intervalos regulares, algo que le mantendrá ocupado mientras esté encerrado.
"Es casi como si el peso del mundo estuviera sobre mi hombro. ¡Mi hombro izquierdo (donde fue inyectado) en particular!”.
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