Una anciana de 95 años de edad que estaba alojada en un hogar para personas de la tercera edad en Sídney murió por COVID-19. Se trata de la segunda persona que muere en Australia después de haber contraído el coronavirus originado en Wuhan.
La última fatalidad llega días después de que un pasajero de 78 años del crucero Diamond Princess muriera mientras era tratado por el virus en un hospital de Perth.
La víctima, identificada como Dorothy Henderson, era una de las residentes del Lodge de BaptistCare en el norte de Sydney, en donde se anunció que un miembro de su personal había dado positivo al virus el miércoles.
La jefa de los médicos del estado de Nueva Gales del Sur ( NSW, siglas en inglés) , Kerry Chant, expresó sus condolencias a la familia de la mujer, quien murió en el hospital el martes antes de dar positivo al virus COVID-19 al día siguiente.
Otra residente de 70 años de las instalaciones de este centro en Macquarie Park también ha dado positivo en los análisis de la enfermedad, lo que eleva el total del estado a 22 casos, según confirmó el Ministerio de Salud de NSW el miércoles por la noche.
Esta persona del hogar para ancianos infectadoa había trabajado con 13 residentes después de notar los primeros síntomas alrededor del 24 de febrero, antes de ser diagnosticado formalmente el martes por la noche.
Once residentes que estaban bajo el cuidado de la enfermera también han sido puestos en aislamiento.
Nuevos casos en NSW
La jefe de los médicos de NSW, quien anoche anunció seis nuevos casos de coronavirus en el estado, también explicó que una doctora del Hospital de Liverpool, que fue diagnosticada el 4 de marzo con el COVID-19, no tenía antecedentes de haber viajado al extranjero.
El miércoles, NSW Health anunció que una de sus trabajadoras, una mujer de 50 años, no había viajado recientemente al extranjero y se desconocía dónde había contraído el virus.
"Este querido miembro del personal no había viajado. No había estado en el extranjero. No había estado en ninguno de los lugares de interés del mundo. Entonces, eso plantea la pregunta, ¿cómo terminó con el coronavirus?", dijo el Ministro de Salud de Nueva Gales del Sur, Brad Hazzard.
"Estamos inmediatamente estableciendo qué personal y pacientes pueden necesitar auto-aislarse y ser examinados para COVID-19 si no se encuentran bien", comentó por su lado Chant.
Los ancianos y aquellos con condiciones de salud preexistentes parecen ser los que más riesgo corren de sufrir COVID-19, representando la gran mayoría de las 3.100 muertes en todo el mundo.
NSW Health también está alertando a los pasajeros que estuvieron en cuatro vuelos distintos desde Asia la semana pasada después de que dos hombres de 30 años, un hombre de 50 años y dos mujeres de 60 dieran positivo tras su llegada a Sydney.
Alertas de viaje en Australia
Desde la trágica muerte, las autoridades sanitarias australianas han actualizado sus alertas de viaje para Italia, Corea del Sur, Japón y Mongolia, advirtiendo a los australianos que deben tener un alto nivel de precaución.
Qantas canceló anoche un vuelo a Londres después de que un pasajero a bordo del avión diera positivo en un test de coronavirus.
El vuelo de Sydney a Londres fue cancelado para que el avión pudiera ser limpiado.
Un portavoz de Qantas dijo que la operación de limpieza era adicional a la limpieza regular que se realiza después de cada vuelo.
La situación mundial con Italia como primer foco europeo de la epidemia
Varios países intentaban controlar este miércoles sus reservas de mascarillas y material de protección, indispensables para el personal sanitario que lucha contra la epidemia de coronavirus, que llevó al gobierno italiano a ordenar el cierre de escuelas durante dos semanas.
Italia, primer foco europeo de la epidemia, donde se produjeron 107 decesos y 3.089 casos, tomó medidas excepcionales: el cierre de todas las escuelas y universidades a partir del jueves y hasta el 15 de marzo.
Ante la fuerte demanda de geles desinfectantes, mascarillas, guantes y trajes de protección, Francia decidió confiscar las reservas y la producción de mascarillas y Rusia y Alemania prohibieron el miércoles la exportación de material médico de protección.
La enfermedad de COVID-19 afecta ya a 81 países y territorios y ha contagiado a más de 94.000 personas y causado más de 3.200 muertes en todo el mundo.
En este contexto, el ministro alemán de Salud, Jens Spahn, habló por primera vez de "pandemia" cuando dijo que "la epidemia de coronavirus en China [se había] transformado en una "pandemia mundial".
Por otro lado, ante el declive del tráfico aéreo causado por la epidemia, la aerolínea Lufthansa anunció el miércoles que mantendrá en tierra a 150 de sus aviones, una quinta parte de su flota.
La falta de equipamiento en China, donde apareció la epidemia en diciembre y donde ha causado desde entonces 2.981 muertes, provocó el contagio de miles de trabajadores sanitarios y la muerte de varias decenas de ellos, lo que está llevando a dedicar plantas de fabricación de pañales, chaquetas y teléfonos móviles para fabricar mascarillas y trajes de protección.
Frente al riesgo de que se disparen los contagios, las autoridades cancelan o aplazan cualquier acto que implique a un gran número de personas.
En Londres, los productores de la nueva entrega de James Bond, "No time to die" ("Sin tiempo para morir") anunciaron que aplazarán su estreno mundial, previsto en abril, a noviembre.
Por su parte, Arabia Saudita ordenó la suspensión "temporal" la peregrinación de la "Umrah", que se puede realizar en cualquier momento del año.
En Francia, el santuario de Lourdes, visitado cada año por millones de personas, anunció el cierre de sus piscinas, donde se sumergen anualmente 350.000 peregrinos en busca de un milagro.
"Respuesta global"
En el plano económico, las organizaciones internacionales intentan frenar el impacto.
La presidenta del Fondo Monetario Internacional (FMI), Kristalina Georgieva, declaró el miércoles que la crisis sanitaria requiere "una respuesta global", mientras que los países miembros de la institución prometieron brindar "todo el apoyo necesario para limitar el impacto" de la epidemia, "convencidos" de su capacidad para "restaurar el crecimiento".
La Reserva Federal estadounidense recortó por sorpresa el martes sus tasas de interés de referencia, una medida inédita desde la crisis financiera de 2008.
El Banco Mundial anunció un plan de emergencia de 12.000 millones de dólares para ayudar a los países a contener la epidemia.
Aunque es demasiado pronto para cuantificar con precisión el impacto económico del coronavirus, el FMI confirmó que, en 2020, el crecimiento mundial sería "inferior" a 2019, pero precisó que era "difícil predecir" cuánto.
Disminuyen los nuevos casos en China
El virus sigue propagándose por el mundo, pero el ritmo de contagios disminuyó en dos de los países más castigados: China y Corea del Sur.
En China el número de nuevos contagios parece frenarse y el miércoles la cifra disminuyó por tercer día consecutivo.
Corea del Sur informó por su parte de su menor aumento de casos en una semana, con 435 nuevos contagios. En total, se registraron 5.621 infectados y 32 decesos.
En Irán, 92 personas fallecieron por la enfermedad y se registraron 2.922 casos, 586 de ellos en las últimas 24 horas.
España anunció este martes su segundo muerto, un hombre de 82 años que tenía enfermedades crónicas, según las autoridades.
Cada vez quedan menos países a salvo de la epidemia. Chile, Argentina, Polonia, Senegal y el territorio británico de Gibraltar, en el sur de España, anunciaron sus primeros casos. También se detectaron dos casos dentro de las instituciones europeas, y en Hungría. Irak anunció dos muertos.
En Estados Unidos se detectaron un centenar de casos y diez muertes, en el estado de Washington (noroeste).
Además, Israel (donde hay 15 casos), en previsión del aumento de visitantes con motivo de la Pascua judía, que empieza dentro de un mes, decidió ordenar un aislamiento de dos semanas para los viajeros procedentes de Francia, Alemania, Suiza, España y Austria.
