یک مهندس جوان به نام تیم مک دانلد، نخستین استرالیایی شد که به پایین ترین نقطه اقیانوس ها رفته است. او یک زیر دریایی مخصوص را که برای همین منظور طراحی شده است به اعماق دره ماریانا (Mariana Trench) در نزدیکی گوآم در اقیانوس آرام شمالی رساند.
آقای مک دانلد : «بسیار خوش شانس بودم که وظیفه هدایت زیردریایی لیمیتینگ فکتور (Limiting Factor) را به همراه راب (Rob) بر عهده داشتم، یعنی کسی که اولین نیوزیلندی است که به چنین عمقی از اقیانوس رفته است! اما بیش از آن، این کار باعث ایجاد یک رابطه دوستانه و کاری با گروهی از بهترین آدم ها شد که باعث شد من به عمیق ترین نقطه اقیانوس ها بروم. آن روز، یک روز فوق العاده بود و خوشحالم که من و راب رکورد دار خوردن یک ساندویچ ویجیمایت به عنوان ناهار در عمیق ترین نقطه اقیانوس شدیم!»
عمقی که این دو در سفر ماجراجویانه خود طی کردند، از ارتفاع قله اورست بیشتر بود. آنها به جایی رفتند که بسیار سرد و تاریک بود. فشار آب فوق العاده بالا بود و مقصدشان مثل سفر به فضا دور از دسترس بود. فشار آب در آن نقطه ۱۱۰۰ برابر بیشتر از فشار هوا در سطح دریا بود، یعنی معادل فشاری که یک موتور لوکوموتیو می تواند به یک ناخن انگشت وارد کند.
آنها برای رسیدن به این عمق دوازده ساعت در راه بودند. گروه پژوهشی که زیردریایی آنها را طراحی کرد، چهار سال مخفیانه مشغول کار بود تا نهایتا توانست این ماشین بی نظیر را بسازد، یعنی نخستین زیردریایی که می تواند به عمیق ترین نقطه اقیانوس برود و مجددا مورد استفاده قرار گیرد.
سادگی و دقت در مهندسی، عاملی کلیدی در طراحی این زیردریایی است. در این زیردریایی، ناخدا در محفظه ای از جنس تیتانیوم می نشیند که در هیچ جوشی ندارد. این محفظه طوری ماشین کاری شده است که ۹۹.۹۹۳ درصد شکلی کروی دارد. آقای مک دونالد در این باره به کریت گفت: «زیردریایی در حین پایین رفتن در واقع فشرده می شود. خود بدنه کروی زیردریایی به تنهایی حدود شش میلیمتر فشرده می شود».
آنها در سفر طولانی خود کار زیادی برای انجام دادن نداشتند. به موسیقی گوش می کردند و گپ می زدند.
راب مک کالم (Rob McCallum) که خود پیشکسوت اکتشافات اقیانوسی است که وقتی که او و همراه استرالیاییش به عمق ۸۸۵۰ متری رسیدند که معادل ارتفاع قله اورست است، از سر ادموند هیلاری یاد کردند و تازه از آنجا باید چند کیلومتر دیگر هم پایین تر می رفتند. راه واقعا بسیار طولانی بود که نشان دهنده کار مهندسی و تیم فوق العاده ای است که در طراحی این وسیله نقلیه نقش داشته اند.
به گفته آقای مک دانلد، زیر دریایی لیمیتینگ فکتور در دو ماه اخیر حدود ۲۵۰ هزار متر به صورت عمودی در اقیانوس ها سفر کرده و نه بار به عمیق ترین نقطه اقیانوس رفته است. او گفت که گروه پژوهشی کم کم به این سفر عادت می کنند، یعنی سفری که تا دو سال قبل، تنها دو بار انجام شده بود.
