دیک مک کول (Dick McColl) می گوید خیلی خوش شانس بوده که سرطان ریه وی به طور تصادفی در مراحل اولیه تشخیص داده شده است، قبل از این که بیماری پیشرفت کند و باعث مرگ وی شود.
وی شش سال پیش در فیجی دچار نوعی عفونت خونی شده بود و پس از مراجعه به بیمارستان بررسی های پزشکی مشخص کرده بود که وی مبتلا به سرطان ریه است و این بیماری در مراحل اولیه است.
وی می گوید: "به طور فوری نیمی از ریه ام برداشته شد و بعد یکسری اقدامات درمانی دیگر نیز انجام شد و پس از حدود 4 هفته به خانه برگشتم در حالی که خوب شده بودم."
اما مورد آقای دیک بسیار نادر است.
دکتر نیکول رانکین (Nicole Rankin) از دانشگاه سیدنی می گوید 8 نفر از هر 10 نفری که مبتلا به سرطان ریه هستند، در مرحله ای مبتلا به این بیماری تشخیص داده می شوند که بیماری دیگر قابل درمان نیست.
وی می گوید: "اگر بتوانیم سرطان ریه را زودتر تشخیص دهیم می توانیم از طریق جراحی و یا پرتودرمانی روش هایی برای درمان ارائه کنیم."
سرطان ریه کشنده ترین نوع سرطان محسوب می شود.
این بیماری هر سال باعث مرگ 9 هزار استرالیایی می شود یعنی هر روز حدود 25 نفر، و این 60 درصد بیشتر از مرگ و میر ناشی از بیماری سرطان روده است.
استعمال دخانیات اصلی ترین دلیل ابتلا به سرطان ریه محسوب می شود و 90 درصد از موارد ابتلا به این بیماری در مردان و 65 درصد از موارد در زنان بر اثر استعمال دخانیات ایجاد می شود.
مطالعات انجام شده در اروپا، آمریکا و اکنون در استرالیا حاکی از این است که می توان به کمک برنامه های غربالگری (screening) نرخ تشخیص افراد مبتلا به این بیماری را افزایش داد.
مطالعات انجام شده در استرالیا نشان می دهد تشخیص این بیماری از طریق انجام سی تی اسکن به همراه دوز پایین پرتودرمانی می تواند مرگ و میر ناشی از این سرطان را تا 20 درصد کاهش دهد.
دکتر کارن کانفیل (Karen Canfel) از شورای سرطان استرالیا می گوید به تحقیقات بیشتری در این زمینه نیاز است.
وی می گوید: "هیجان زیادی وجود دارد و مدرک بیشتری در حال جمع شدن است ولی تحقیقات بیشتری در استرالیا انجام دهیم تا مطمئن شویم که آن را به طور مناسب عرضه می کنیم."
هنوز برنامه غربالگری سرطان ریه جهانی نشده است.
در استرالیا نیز یک کمیته دولتی توصیه کرده بود که برنامه غربالگری به دلیل نامطمئن بودن و هزینه هایی که در پی دارد مورد استفاده قرار نگیرد.
این کمیته پیشنهاد کرده بود که تمرکز روی برنامه های مبارزه با استعمال دخانیات باشد.
دکتر رانکین قبول دارد که در این زمینه علم هنوز به اندازه کافی رشد نکرده است ولی می گوید تمرکز باید هم روی پیشگیری و هم روی تشخیص زودهنگام باشد.
وی می گوید: "قطعا، چون این ها گروه های مختلفی را هدف قرار می دهند، به این شکل که غربالگری سرطان ریه افراد سالمندی که الان سیگار می کشند و یا قبلا سیگار می کشیده اند را هدف قرار می دهد. برنامه های مربوط به پیشگیری برای تمام جامعه است."
قرار است یک برنامه غربالگری آزمایشی برای تشخیص سرطان ریه روی 4 هزار نفر از افرادی که سیگاری هستند و یا قبلا سیگار می کشیده اند و بین 55 تا 80 سال سن دارند انجام شود تا مشخص شود چه گروهی از افراد بیشتر در معرض ابتلا به این بیماری قرار دارند.
