علیرغم پرداخت های تشویقی سه برابری به پزشکان عمومی در استرالیا برای ویزیت کردن بیماران به صورت رایگان (bulk billing) بیماران در کشور در هنگام ملاقات با پزشک عمومی خود باید پول بیشتری بپردازند.
یافته های نظرسنجی کالج سلطنتی استرالیا از پزشکان عمومی نشانگر آن است که پس از افزایش بودجه مذکور توسط دولت آنتونی آلبانیزی، از هر چهار پزشک، یک نفر به صورت رایگان بیماران خود را ویزیت می کند.
در این گزارش عنوان شده است که هزینه های پرداختی بیماران پس از یارانه مدیکر به طور متوسط برای یک مشاوره ۲۰ دقیقه ای در سال ۲۰۲۴ به ۳۶ دلار و ۸۶ سنت افزایش یافته است. این هزینه اضافی در حالی بخش بهداشت عمومی در کشور را تحت تاثیر قرار داده است که بیماران در سال ۲۰۲۳ به طور متوسط ۳۴ دلار و ۹۱ سنت هزینه پرداخت می کردند.
یافته های این سازمان نامدار که نماینده پزشکان عمومی در کشور است، دولت کارگر استرالیا را ترغیب کرده است که پس از «دهه ها کمبود بودجه» یک بازسازی جدی در سیستم مدیکر انجام دهد.
مشوق دولتی برای ترغیب پزشکان به ویزیت بیماران به صورت رایگان (bulk billing) که علاوه بر مزایای استاندارد مدیکر پرداخت می شود، به نفع بازنشستگان، کودکان و دارندگان کارت های تخفیف موسوم به concession card holders بوده است.
نیکول هیگینز، رئیس کالج سلطنتی پزشکان استرالیا گفت که این افزایش بودجه تنها به بخشی از جمعیت کمک می کند. وی خواستار مقرون به صرفه شدن مراقبت های بهداشتی برای همه استرالیایی ها شد.
او گفت که افزایش ۲۰ درصدی برای همه تخفیف‌ها برای مشاوره‌های ۲۰ دقیقه ای و طولانی‌تر و همچنین افزایش اضافی برای جوامع روستایی و دورافتاده مورد نیاز است.
خانم هیگینز گفت: «این یک سرمایه گذاری در سلامت کشور ما است و تفاوت زیادی در حوزه هزینه های رو به افزایش زندگی استرالیایی ها ایجاد می کند.»
وی افزود: «هر ساله بیش از ۲۲ میلیون استرالیایی برای مراقبت های بهداشتی ضروری خود به پزشک عمومی مراجعه می کنند».
ریاست کالج سلطنتی پزشکان استرالیا گفت: «هیچ جایگزینی برای مراقبت با کیفیتی که از پزشک عمومی دریافت می کنید، وجود ندارد. این مراقبت باید برای همه مقرون به صرفه باشد.»
بر اساس داده های وزارت بهداشت استرالیا، تخصیص بودجه اضافی به مدیکر به معنی آن است که بیش از چهار میلیون ویزیت اضافی به صورت رایگان توسط پزشکان عمومی از نوامبر انجام شده است.
