در انتخابات فدرال امسال استرالیا نیمی از سناتورهای مجلس سنا در مبارزات انتخاباتی شرکت خواهند کرد.
در روز هجدهم مه، استرالیایی ها ۴۰ سناتور را انتخاب خواهند کرد. این یعنی نیمی از ۷۲ سناتور از ایالت های استرالیا به اضافه چهار سناتوری که نمایندگی دو قلمرو (تریتوری) استرالیا را بر عهده دارند.
رای دهندگان در روز رای گیری باید دو برگه رای را پر کنند. برگه رای سبز رنگ مربوط به مجلس نمایندگان یا همان پارلمان است و برگه رای سفید رنگ مربوط به مجلس سنا است.
ایوان اکین اسمیت از کمیسیون انتخابات استرالیا می گوید رای دهندگان می توانند با نوشتن شماره ۱ در داخل مربعی که مربوط به حزب یا گروه سیاسی مورد نظرشان است رای خود را در بالای خطی که در وسط این برگه قرار گرفته، بدهند یا آنکه آنها می توانند در پایین این خط و با شماره گذاری به ترتیب اولویت در حداقل ۱۲ مربع رای دهند.
او می گوید: "اگر شما در بالای خط رای دهید شما در واقع به یک حزب یا گروه رای می دهید. در نتیجه اولویت های شما بر مبنای لیست نامزد آن گروه، توزیع خواهد شد. یا آنکه شما می توانید رای خود را در پایین خط و به نامزدهای منفرد بدهید. اگر بخواهید در زیر خط رای دهید باید ۱۲ مربع را به ترتیب اولویت، شماره گذاری کنید".
در همین حال، دکتر پیتر چن از دانشگاه سیدنی می گوید در انتخابات مجلس سنا چندین سناتور انتخاب می شوند تا نمایندگی هر یک از ایالت ها و قلمروهای استرالیا را بر عهده بگیرند.
او گفت: "انتخابات مجلس سنا معمولا برای مردم در سراسر دنیا شناخته شده است. در این انتخابات به جای داشتن یک نامزد که برای یک نقطه خاص جغرافیایی انتخاب می شود، شما یک حوزه یا منطقه انتخاباتی دارید. استرالیایی ها در مجلس از ایالت یا قلمرو خود چندین نماینده دارند".
دکتر چن می گوید از نظر تاریخی بسیاری از استرالیای ها معمولا به یک نامزد از یکی از احزاب مطرح سیاسی در مجلس نمایندگان (پارلمان) رای می دهند اما آنها در هنگام رای دادن در مجلس سنا به یک حزب متفاوت رای می دهند.
او گفت: "استرالیایی ها معمولا دوستدار تفاوت در ترکیب دو مجلس قانونگذاری هستند. به این نحو، استرالیایی ها به نحوی در نوعی فعالیت که ما از آن با عبارت "رای تقسیم شده" نام می بریم، شرکت می کنند. در این روش، آنها به یک حزب مطرح سیاسی به عنوان مثال یک حزب ائتلافی یا حزب کارگر در مجلس نمایندگان رای می دهند و به یک حزب متفاوت که بتواند جنبه فکری متفاوتی را در مجلس سنا به نمایش بگذارد، رای می دهند".
دکتر چن گفت سناتورهای مجلس سنا برای دوره ای شش ساله انتخاب می شوند، حال آنکه نامزدهای مجلس نمایندگان (پارلمان) برای دوره ای سه ساله انتخاب می شوند.
او گفت: "در مجلس سنا، سناتورها برای دوره ای شش ساله انتخاب می شوند اما نیمی از آنها در انتخابات شرکت می کنند. در نتیجه دوره کاری سناتورها بلند تر از نمایندگان مجلس است و این در واقع یکی از پیش نیازهای از پیش در نظر گرفته شده در قانون اساسی کشور است. در نتیجه در انتخابات پیش رو ۴۰ سناتور از ۷۶ سناتور برای انتخاب مجدد در انتخابات شرکت خواهند کرد".
