رای دادن برای همه استرالیایی های واجد شرایط الزامی است، ولی نیازی نیست همه حتما در روز انتخابات رای دهند.
شمار افرادی که تصمیم می گیرند به صورت زودهنگام رای دهند در طول سال های گذشته در استرالیا در حال افزایش بوده است.
با این وجود کمیسیون انتخابات استرالیا می گوید رای دهندگان برای این که به صورت زودهنگام رای دهند باید دلیل موجهی داشته باشند.
بر اساس مقررات این کمیسیون، افرادی که نتوانند در روز انتخابات رای خود را به صندوق بیاندازند، در صورتی که برخی شرایط را داشته باشند می توانند به صورت زودهنگام رای دهند.
افرادی که نمی توانند در روز انتخابات در مراکز اخذ رای حاضر شوند، می توانند به مرکز اخذ رای زودهنگام بروند و یا از طریق پست رای خود را ارسال کنند.
ایوان اکین-اسمیت سخنگوی کمیسیون انتخابات استرالیا می گوید راه های متعددی برای شرکت در انتخابات وجود دارد، حتی اگر افراد در زمان برگزاری انتخابات در ایالت و یا قلمرو خود نباشند و یا حتی خارج از استرالیا باشند.
وی می گوید: "نیازی نیست شما در ایالت خودتان باشید. مثلا اگر اهل ملبورن یا سیدنی باشید و به وسترن استرالیا سفر کرده باشید هنوز می توانید از آنجا رای دهید. دسترسی زیادی در خصوص وجود دارد. اگر به برگزاری انتخابات در خارج از کشور نگاه کنید، ما بهترین در جهان هستیم و می توانید از خارج از کشور رای دهید. بنابراین اگر نمی توانید در روز انتخابات رای دهید راه هایی برای رای دادن زودهنگام شما وجود دارد."
برای این که افراد بتوانند به صورت زودهنگام رای دهند باید در خارج از حوزه انتخابیه خود باشند، فاصله آنها از نزدیکترین مرکز اخذ رای بیش از 8 کیلومتر باشد، به شدت بیمار باشند و یا در صورتی که باردار هستند به موعد زایمان نزدیک باشند.
برخی از زندانیان و افرادی که به دلیل عقاید مذهبی خود نمی توانند در مراکز اخذ رای حاضر شوند هم می توانند به صورت زود هنگام رای دهند.
برخی افراد که نگرانی های امنیتی موجه دارند و می خواهند بدون جلب توجه رای دهند می توانند به صورت زودهنگام رای دهند.
آقای اکین-اسمیت می گوید استرالیایی هایی که به خارج از کشور سفر می کنند هم می توانند از راه های مختلف در انتخابات شرکت کنند.
وی می گوید: "اگر قرار است در روز انتخابات در خارج از کشور باشید، هنوز می توانید در انتخابات شرکت کنید. ما در حدود۹۰ کشور جهان که تعداد گردشگران استرالیایی در آنها زیاد است و یا استرالیایی های زیادی در آنجا زندگی می کنند هم صندوق اخذ رای داریم. بنابراین اگر بتوانید به یکی از سفارتخانه های استرالیا بروید رای دهید خیلی خوب می شود. راه دیگر رای دادن از طریق پست است. به محض این که زمان برگزاری انتخابات اعلام می شود می توانید به صورت آنلاین برای رای دادن از طریق پست اقدام کنید."
در انتخابات فدرال سال ۲۰۰۷ و ۲۰۱۰ نرخ رای دادن زودهنگام به ترتیب ۱۵ و ۱۸ درصد بود ولی در سال ۲۰۱۶ این نرخ به حدود ۳۰ درصد رسید.
کارشناسان می گویند این به این معنی است که احزاب سیاسی نمی توانند کارزارهای تبلیغاتی خود را مانند گذشته سازماندهی کنند.
دکتر جنیس استاک (Jenis Stock) استاد دانشگاه آدلاید می گوید افزایش نرخ رای دادن زودهنگام به دلیل راحت تر شدن روش های رای دادن از به این صورت است.
وی می گوید افزایش تعداد افرادی که به صورت زودهنگام رای می دهند احزاب سیاسی را بر آن خواهد داشت تا در استراتژی های تبلیغاتی خود تجدید نظر کنند.
پیتر برنت (Peter Brent) استاد دانشگاه Swinburne در ایالت ویکتوریاست.
وی می گوید هنوز مشخص نیست احزاب سیاسی و کاندیداها چطور کارزارهای تبلیغاتی خود را با این افزایش در رای دادن زودهنگام هماهنگ خواهند کرد.
آقای برنت می گوید در گذشته می شد تا حدی پیش بینی کرد چه کسانی به صورت زودهنگام رای می دهند، ولی دیگر این طور نیست و شرایط در حال تغییر است.
فهرستی از مراکز اخذ رای زودهنگام در داخل و خارج از استرالیا در هفته های پس از تعیین زمان برگزاری انتخابات اعلام خواهد شد.
