Key Points
- 화석 연료를 태우는 것은 많은 양의 이산화탄소와 다른 온실가스를 대기로 방출하고, 이는 지구 온난화와 기후 변화를 초래합니다
- 온실가스 배출을 줄이고 재생에너지원을 더 많이 활용하는 것이 기후변화의 영향을 제한하는 핵심입니다
- 순배출량 제로는 생산된 온실가스와 대기 중으로 배출되는 온실가스 사이의 전반적인 균형을 달성하는 것을 의미합니다
장기적으로 기후 패턴의 변화가 점점 더 분명해지면서 세계는 기후 변화의 영향과 씨름하고 있습니다.
현대 사회에 동력을 공급하기 위한 석탄, 석유, 가스와 같은 화석 연료를 태우는 인간의 활동은 기후 변화이 주요 동력이 되어 왔죠.
그렇기 때문에 화석 연료의 연소로 인해 생성되는 온실 가스 배출량을 줄이는 것은 기후 변화의 영향을 늦추고 재생 가능한 에너지원을 더 많이 활용하는 데 필요한 핵심 조치입니다.
호주도 다른 국가들과 마찬가지로 장기적인 탄소 배출 감축 계획을 갖고 있는데요, 개인뿐만 아니라 가정, 기업에 이르기까지 모두가 지구 온난화와 기후 변화를 줄여 나가는 방향으로 어떤 노력을 할 수 있을 지 자세히 알아봅니다.
화석 연료를 태우는 것은 많은 양의 이산화탄소와 다른 온실가스를 대기로 방출합니다. 이렇게 방출된 온실가스가 지구 대기에 축적되면 태양열을 더 많이 가두기 때문에 지구의 온도를 따뜻하게 하는 결과를 낳게 됩니다.
기후 변화는 단지 온도가 따뜻해지는 것 이상을 의미합니다. 지구는 복잡한 시스템으로 구성돼 있고, 기후 변화의 결과는 가뭄, 화재, 홍수, 폭풍 등의 심각성을 증가시킵니다. 해수 온도의 증가, 해수면 상승, 극지방의 만년설이 녹고 생물의 다양성에 미치는 영향은 모두 기후 변화의 일부이며, 인간의 존재 자체를 위협할 수 있습니다.
기후 변화의 영향을 줄이는 것은 온실 가스 배출량을 줄이는 것과 화석 연료의 사용에서 풍력이나 태양 에너지 그리고 파력 에너지와 같은 재생 가능한 에너지원으로 전환하는 것을 포함합니다.
호주는 지구온난화를 줄이기 위해 장기적인 온실가스 감축 계획을 시행하고 있습니다.
기후 위원회의 연구 책임자로서 기후 변화를 연구하는 사이먼 브래드쇼 박사는 그 도전 과제들을 이렇게 설명합니다.
A wind farm produces a form of renewable energy. Image: Alex Eckermann - Unsplash
어쩌면 2050년이 아직 먼 이야기처럼 들릴 수 있겠지만 브래드쇼 박사는 탄소배출량을 줄이기 위한 조치가 시급하다고 말합니다.
"이제 전 세계적으로 온실가스 배출량을 10년간 거의 절반으로 줄이고, 가능한 한 빨리 순배출 제로에 도달해야 한다는 것이 사실입니다. 우리가 안전하고 번영하는 미래를 맞이하려면, 이 문제에 시급히 대처해야 합니다. 즉 화석연료를 그대로 남겨두고 온실가스 배출량을 최대한 빨리 줄여야 한다는 것을 의미합니다."
기후 변화 법안
캠브리지 대학의 실존적 위험 연구 센터(Centre for the Study of Existential Risk)에서 일하는 기후 정책 연구 관계자이자 호주 국립 대학의 강사 애런 탕 박사는 이에 대해 이렇게 설명합니다.
"호주의 기후 변화 법안은 2030년까지 배출량을 2005년 수준에서 43% 줄이고 2050년까지 순 배출량 제로에 도달하는 것을 목표로 하고 있습니다. 이것은 큰 그림을 그리고 있는 목표치입니다. 호주는 이전에 연방정부 차원에서 일관된 기후 정책을 유지하는 데 어려움을 겪어왔습니다. 기후 변화 법안이 앞으로 더 많이 필요한 안정성을 제공하고 더 야심찬 조치를 위한 초석이 되기를 기대합니다."
Dr Simon Bradshaw from the Climate Council. Image: Climate Council
순배출 제로에 도달하기 위해서는 무엇보다 재생에너지에 대한 투자가 필요하다고 탕 박사는 말합니다.
우리는 에너지의 절반을 석탄을 연소하는 것에서 얻습니다. 이는 온실가스를 대기로 배출하게 됩니다. 호주에서 에너지를 생산하기 위한 다른 방법에 투자하는 것은 탄소 배출량을 줄이고 에너지 가격을 낮출 뿐만 아니라, 아시아 태평양 전역에 경제적 기회를 창출할 것입니다. 호주는 재생에너지 산업의 세계적인 리더가 될 수 있습니다.Aaron Tang
브래드쇼 박사 또한 호주가 재생 에너지 사용을 주도하기에 이상적인 위치에 있다는 것에 동의합니다.
"호주는 현재 지구상에서 가장 햇볕이 잘 들고 바람이 잘 부는 나라 중 하나이기 때문에 운이 매우 좋습니다. 따라서 전력을 생산하는 방식을 바꿀 수 있는 엄청난 잠재력이 있습니다. 실제로 그렇게 한다면 우리는 호주 국민들에게도 더 저렴하고 신뢰할 수 있는 전력을 보장할 수 있습니다."
누구나 넷 제로 달성에 도움이 될 수 있다
국가차원만이 아니라 개개인 모두가 이러한 변화에 동참할 수 있는 힘을 갖고 있습니다.
"지금 당장 우리가 움직이는 대부분의 이동 활동은 휘발유와 경유차를 통해 대기를 오염시키는 것이며, 앞으로 우리는 차에서 벗어나 도보나 대중교통을 이용하는 방식을 더 많이 실행해 가는 미래로 나아가야 합니다. 물론 이를 실현하기 위해서는 정부의 정책과 투자가 매우 중요할 것입니다. 또한, 여전히 자동차를 이용할 경우 전기차를 타고 이동하는 것이 점점 더 저렴해지고 있습니다."
우리의 이동 방식을 바꾸는 방법 이외에도, 우리 모두가 집에서 할 수 있는 다른 행동들도 있습니다.
Aaron Tang from the Australian National University. Image: Aaron Tang/ANU.
탕 박사는 또한 개인의 선택이 전체적으로 배출량 감축에 긍정적인 영향을 줄 수 있다고 말합니다.
"할 수 있는 것은 무엇이든 하는 겁니다. 유용한 행동들은 더 해도 부족함이 없습니다. 집에 태양 전지판을 설치할 수도 있고, 고기를 덜 먹는 방법도 있고, 은행 업무나 연금 수령 서비스를 바꿀 수도 있고, 물론 투표도 하는 방법도 있습니다. 자신에게 맞는 것부터 시작해서 거기에서부터 출발해 보는 겁니다."
생물 다양성 보호하기
순배출 제로를 달성하기 위한 또 다른 측면은 대기 중으로 배출되는 온실가스를 어떻게 제거할 수 있느냐 하는 것입니다.
아직 널리 논의되지 않은 방법으로 온실가스 배출을 멈추기 위해서만이 아니라 대기 중으로 배출되는 온실가스를 제거해야 한다는 것입니다. 우리는 단순히 대기 중에 배출량을 줄이는 데만 심혈을 기울이고 있습니다. 대기 중의 온실가스를 제거할 수 있는 충분한 능력이 없다면 순배출 제로에 도달하는 것은 훨씬 더 어려운 일일 것입니다.Dr Simon Bradshaw
전 세계의 생물 다양성을 보존하고 보호하는 것 또한 중요하다고 브래드쇼 박사는 지적합니다. 생물의 다양성은 지구의 생명 체계를 유지하는 일부분이기 때문입니다.
Consider changing from petrol or diesel vehicle to an electric vehicle. Image: Paulbr75 - Pixabay
호주의 온실가스 감축을 향한 여정은 여전히 도전적인 숙제이지만, 희망은 있다고 탕 박사는 덧붙였습니다.
"앞으로의 길은 험난하지만, 우리는 어려운 문제를 극복하고 놀라운 일을 하는 데 특화돼 있습니다. 코로나를 겪으며 우리는 필요하다면 대규모 투자와 행동을 실행할 수 있는 그 이상의 능력을 가지고 있다는 것을 보여주었습니다.”
브래드쇼 박사는 개인이나 가정, 또는 기업으로서 우리 모두는 탄소 배출 감축을 달성하는 데 각자의 역할을 할 수 있다고 강조합니다.
"지금은 기후 변화가 미치는 영향의 전개 양상을 볼 때 매우 두려운 시기일 수 있습니다. 하지만 지금 이 순간, 우리는 미래를 새롭게 구상해야 하고 기후 변화에 대한 현명한 행동을 통해 더 나은 미래를 구축할 수 있기 때문에, 모든 결정이 더 중요한 시기입니다. 호주의 젊은 세대와 전세계의 젊은이들, 그리고 미래 세대를 위해 우리는 지금 더 나은 미래를 만들어 나가고 있습니다."
