호주 연방 경찰(AFP)은 대테러 작전 중 자폐증을 앓고 있는 십대에게 폭력적 극단주의를 부추긴 의혹을 받는 경찰관들이 어떤 처벌을 받게 될지 밝히기를 거부했다.
지난해 빅토리아주 아동법원의 판결에서 레슬리 플레밍(Lesley Fleming) 치안판사는 "법 집행관에게 기대되는 최소한의 기준에 크게 미치지 못하는" 행동을 한 경찰관들을 신랄하게 비판하면서 해당 아동에 대한 소송을 영구적으로 보류하라는 명령을 내렸다.
이 사건은 아이큐 71의 자폐 스펙트럼을 가진 토마스 캐릭 또는 TC라는 가명을 가진 13세 소년이 연루돼있다.
그는 "친구 없이 고립된 아이이며 집착하는 경향이 있다"고 묘사됐다.
Source: Supplied
2020년, 빅토리아주 보건 복지부는 토마스가 ISIS와 테러리즘에 집착하고 학교 컴퓨터에서 관련 자료를 봤다고 신고하면서, 토마스는 호주 연방 경찰의 주목을 받게 됐다.
보건부의 보고서에는 이 소년이 여학생을 해치겠다고 협박하고 다른 학생에게 참수된 시체 사진을 보냈다는 혐의가 포함돼 있다.
그 후 그의 부모는 그가 컴퓨터에서 ISIS 관련 동영상을 시청하는 것을 발견하고 어머니에게 폭탄 제조 재료를 사달라고 부탁했다며 빅토리아 경찰에 도움을 요청했다.
아버지는 경찰에게 "호주 공동체의 안전을 위해 아들을 희생할 준비가 돼 있다"고 호소했다.
이후 빅토리아 경찰은 토마스를 지원하기 위한 치료 및 재활 과정을 시작했으며, 심리학자는 토마스가 ISIS에 집착하는 데 종교적 이념이 없으며 "이슬람에 대한 지식이 거의 없었다"고 평가했다.
폭력적 극단주의에 대응하는 프로그램의 일환으로 소년은 이슬람 교도인 이맘과도 접촉해 이슬람교에 대해 배웠다.
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적응하기 위한 싸움: 자폐아로 성장한다는 것
몇 달 후, '테러 행위를 준비하거나 계획하는 행위의 범죄'로 이 소년을 조사하기 위해 OCO라는 온라인 비밀 작전이 시작됐다.
토마스는 위장 요원 '페르소나'와의 첫 온라인 대화에서 그들이 스파이인지 물었다.
판결문에 따르면 토마스는 "아시오와 함께 일하나요?"라고 물었다.
잠입 장교는 "나는 이 킬랍(아랍어로 개)을 싫어한다"며 "당신에게도 똑같이 물어봐야 하나요?"라고 물었다.
이후 숙제 사본을 보내주는 등의 대화를 통해 아이와 잠복 경찰관 사이에 친밀감이 형성됐다.
판결문에 따르면, 그 후의 대화에서 장교는 "TC를 격려하고 폭탄을 만들거나 AFP 직원을 죽이려는 계획이 좋은 계획"이라며 "TC에게 훌륭한 저격수나 자살 폭탄 테러범이 될 것"이라고 독려했다.
그러나 판결문에는 토마스가 경찰관에게 "미국은 왜 Woollies나 Safeway에 가서 기름을 사면 안 되느냐", "IS에 가입하면 어린이 구역에 들어갈 수 있느냐"는 등 순진한 수준의 질문도 했다.
이 작전은 토마스가 14살이 됐을 때 그의 침실에서 ISIS가 적힌 칼이 발견된 후 기소되면서 절정에 달했다.
Australian Federal Police Source: AAP
플레밍 판사는 지역 사회가 "법 집행관이 13~14세 어린이에게 인종적 증오, 경찰에 대한 불신, 폭력적 극단주의를 부추겨 ISIS에 대한 집착을 조장할 것이라고 기대하지 않을 것"이라며 "JCTT(합동 대테러팀)와 AFP가 저지른 행위는 법 집행 기관에 기대되는 최소한의 기준에 크게 미치지 못한다"고 지적했다.
플레밍 판사는 AFP가 소년이 14세가 될 때까지 기다렸다가 기소했다는 것은 "믿을 수 없는 증거"라며, 이는 아동이 형사 책임을 질 수 있는 최소 연령 미만일 때 범죄 의사를 형성할 수 없다는 'Doli incapax(금치산자)' 주장을 피하기 위한 것이라고 전했다.
SBS 뉴스는 법원 판결에 명시된 임원들에 대해 어떤 조치나 절차가 취해졌는지 AFP에 문의했다. AFP는 이 질문에 대해서는 언급하지 않았지만 다음과 같은 답변을 제공했다.
"AFP는 2023년 10월 법원의 판결을 인정한다"며 "AFP는 내부 프로세스와 운영 관행이 현대적이고 적절하게 유지되도록 하기 위해 이러한 결과를 정기적으로 검토하고 있다"고 답했다.
이어 "AFP는 합동 대테러팀을 통해 호주 공동체의 안전을 보장하기 위해 국내외 파트너와 긴밀히 협력하고 있다"고 덧붙였다.
Australian Federal Police, Acting Deputy Commissioner Ian McCartney at the Victorian Police Centre in Melbourne on Tuesday, November 28, 2017. Source: AAP
월요일, 녹색당 상원의원 데이비드 슈브릿지(David Shoebridge)는 의회 청문회에 출석한 AFP 고위 간부들에게 이 사건과 관련해 책임을 져야 할 사람이 있는지 물었다.
슈브리지 의원은 이 사건에 대해 "음란한 권력과 권한의 남용"이라며 "당신네 경찰관들의 행동으로 인해 급진화가 일어나고 있었다"고 비판했다.
이어 "그에게 저격수와 자살 폭탄 테러범이 되라고 권유한 것은 AFP였다"며 "자폐증을 앓고 있고 아이큐가 71인 13세 소년에게 그런 생각을 심어준 것도 AFP였다"고 힐난했다.
청문회에서 심문을 받던 이안 매카트니(Ian McCartney) 부위원장은 "급진화"를 의도한 것은 AFP의 의도가 아니라고 해명했다.
매카트니 부위원장은 "그는 우리가 개입하기 훨씬 전부터 급진화의 길을 걷고 있었다"며 "그것(급진화)은 우리의 의도나 목적이 아니었다"고 답했다.
매카트니는 "이 문제와 관련하여 다양한 검토가 진행되고 있다"고 말했지만 관련 경찰관들에 대한 조치가 취해졌는지 여부는 밝히지 않았다.
연방 공개 조사 요청
빅토리아 이슬람 위원회의 아델 살만은 이 사건을 "심각한 경찰의 위법 행위"로 규정하고 연방 정부에 조사 개시를 검토할 것을 촉구했다.
살만은 월요일인 5일 ABC 라디오를 통해 "공개적인 조사가 반드시 필요하다"며 "이는 가장 높은 수준의 조사로 진행돼야 하고 우선순위로 다뤄져야 한다"고 강조했다.
