Συνεχίζονται οι κλυδωνισμοί στο ομοσπονδιακό Φιλελεύθερο Κόμμα μετά την ανάκληση της υποψηφιότητας του ομογενή πολιτευτή του κόμματος, Θεόδωρο (Θήο) Ζωγράφο στην ομοσπονδιακή έδρα Chisholm.
Το Πρόγραμμά μας επικοινώνησε με τον κ. Ζωγράφο για να σχολιάσει τις πρόσφατες εξελίξεις.
Ο κ. Ζωγράφος είχε οριστεί να επαναδιεκδικήσει για τους Φιλελεύθερους την ομοσπονδιακή έδρα του Chisholm τον Δεκέμβριο του 2023 με τις ευλογίες μάλιστα του πρώην πρωθυπουργού Τζον Χάουαρντ.
Να δώσουμε μερικές πληροφορίες για την έδρα στην οποία το 54% των κατοίκων της έχει γεννηθεί στο εξωτερικό, με τους Αυστραλούς κινεζικής καταγωγής να αποτελούν περίπου το 30% του πληθυσμού και η έδρα έχει τη μεγαλύτερη κινεζική κοινότητα από οποιοδήποτε άλλη εκλογική έδρα στην Αυστραλία.
Μέχρι τον Μάιο, η έδρα περιλάμβανε προάστεια των Δήμων Whitehorse και Monash.
Στον Δήμο Monash κατοικεί μεγάλο μέρος των Ελλήνων της Μελβούρνης και την έδρα είχε κερδίσει το 2016 η ελληνικής καταγωγής Τζούλια Μπανκς, μια νίκη που επέτρεψε τον τότε πρωθυπουργό Μάλκολμ Τέρνμπουλ να σχηματίσει αυτοδύναμη κυβέρνηση.
Το 2019, την έδρα κέρδισε η κινεζικής καταγωγής Φιλελεύθερη Γκλάντις Λου και το 2022 η έδρα πέρασε στους Εργατικούς με την ιταλικής καταγωγής Καρίνα Γκάρλαντ.
Ωστόσο τον περασμένο Μάιο, έγινε μια σημαντική αλλαγή που επηρέασε και την υποψηφιότητα του ομογενή πολιτευτή κ. Ζωγράφου.
Η Επιτροπή Ανακατανομής της Αυστραλιανής Εκλογικής Επιτροπής ανακοίνωσε πως η έδρα μεγαλώνει και στις επόμενεες ομοσπονδιακές εκλογές τον Μάιο του 2025, θα περιλαμβάνει και το προάστειο Malvern East. Σύμφωνα με τους αναλυτές, η αλλαγή αυτή σημαντικά αλλάζει την πληθυσμιακή σύνθεση της έδρας Chisholm.
Στις 8 Σεπτεμβρίου, το Φιλελεύθερο κόμμα και ο αρχηγός του, Πίτερ Ντάττον, αποφάσισαν να αντικαταστήσουν τον κ. Ζωγράφο με την γιατρό Κέιτ Άλλεν, πρώην βουλεύτρια στην καταργημένη πλέον έδρα Higgins, μεγάλο μέρος της οποίας εντάχθηκε με τις αλλαγές της Εκλογικής Επιτροπής στην έδρα Chisholm.
Η απόφαση ελήφθη με ψηφοφορία των μελών της τοπικής οργάνωσης των Φιλελευθέρων και με ψήφους 13 έναντι 9 υπέρ της κ. Άλλεν.
Κατά της υποψηφικότητας Ζωγράφου τάχθηκαν ο πρόεδρος της τοπικής οργάνωσης Philip Davis, ο ομοσπονδιακός βουλευτής και πρώην υπουργός Dan Tehan και ο σκιώδης υπουργός της Βικτώριας David Southwick.
Πώς αντέδρασε σε αυτές τις αλλαγές ο κ. Ζωγράφος;
Ο ομογενής δημοτικός σύμβουλος του Monash και τραπεζικός υπάλληλος δήλωσε πρόσφατα στο Κανάλι Sky News πως η τοπική κοινότητα είναι «θυμωμένη» με τις αλλαγές και την αντικατάστασή του με την κ. Allen.
Σε επιστολή προς τα μέλη της τοπικής οργάνωσης, ο κ. Ζωγράφος ζητά να πάρουν θέση και να επαναληφθεί η διαδικασία επιλογή του προσώπου που θα πολιτευτεί με το κόμμα στην έδρα, όπως δήλωσε και στο Sky News.
Ο ομογενής είπε ότι πολλά τοπικά μέλη φέρεται να δυσκολεύονται να στηρίξουν την προεκλογική εκστρατεία της κ. Άλλεν.
Το θέμα αναμένεται να εξεταστεί την Πέμπτη σε συνεδρία της τοπικής οργάνωσης των Φιλελευθέρων του Chisholm.
Το Πρόγραμμά μας επικοινώνησε με τον κ. Ζωγράφο προκειμένου να σχολιάσει τις πρόσφατες εξελίξεις.
Και μας έγραψε τα εξής:
«Ως υποψήφιος του Φιλελεύθερου κόμματος για το Chisholm, είμαι περήφανος για την [προεκλογική] εκστρατεία που έχω διεξάγει.
«Είχαμε δυναμική, σαφές όραμα, σχέδιο και συντριπτική υποστήριξη από τα τοπικά μέλη και μέχρι τις 8 Σεπτεμβρίου ήμασταν σε καλό δρόμο να κερδίσουμε.
«Το Φιλελεύθερο Κόμμα χρειάζεται περισσότερους νέους ομοσπονδιακούς βουλευτές με πολυπολιτισμικό υπόβαθρο και θα είμαι πάντα στην διάθεση του κόμματος να βοηθήσω σε αυτές τις προσπάθειες».
Μιλώντας στο Sky News, ο κ. Ζωγράφος είπε πως επιθυμεί να κερδίσει την έδρα, να βοηθήσει τον Πίτερ Ντάττον να εκλεγεί πρωθυπουργός και το κόμμα να παραμένει ενωμένο.»
Η έκκληση του κ. Ζωγράφου για νέα ψηφοφορία στην τοπική οργάνωση φέρεται απίθανο να γίνει δεκτή, ωστόσο αναλυτές τονίζουν τη διχόνοια στο βικτωριανό παράρτημα του Φιλελεύθερου κόμματος.
