聯邦政府終於提出令人引頸以待的、旨在解決本地各主要城市擁擠問題的措施。其中，政府表示將會削減澳洲收納的年度永久居留移民數量，由原來每年19萬人的目標下調至16萬。去年，澳洲最終只接收16.2萬名永久居留移民，實際上與新釐定的目標相若。但新州州長貝莉珍妮安（Gladys Berejiklian）則希望將水平減少一半至前總理何華德（John Howard）執政時期的移民數量，與政府公佈的水平出現較大落差。聯邦城市、基建及人口部長圖治（Alan Tudge）表示，有關決定是經過與各州及領地協商後而作出的；而移民部長高文（David Coleman）則表示，澳洲不同地區的移民需求都各有不同。
政府表示，削減年度移民額主要是為應對各大城市的擠塞問題，尤其是為應對雪梨及墨爾本的城市擁擠。總理莫理遜說：「我希望澳洲人得以減少花在乘車或駕車的時間，能安全快捷地抵達上班地點，從而花更多時間陪伴家人。」但雪梨大學城市規劃教授普布斯（Peter Phibbs）則認為，這是一廂情願的想法。他向SBS新聞表示，政界人士一直以來都聲稱會致力應對城市擠塞問題，但大部份都是幻想世界中的童話故事，包括政府新公佈的措施。他說，政府應將注意力集中在鼓勵駕車人士改為乘搭公共交通工具。普布斯說：「移民並非造成城市擁擠的原因。實際上，政策根本未追上城市增長，尤其是在公共交通方面。因此，將交通擠塞問題歸咎於移民增長，實在是既不公平亦有欠合理證據證明。」
事實上，永久居留移民並非澳洲移民計劃的唯一元素。政府將永久居留移民數字限制在16萬，與近年實際數字相若，但與此同時臨時居留移民數字近年卻不斷上升。目前，持有臨時居留簽證的移民人數達到破紀錄230萬人，當中包括國際留學生、工作假期簽證持有人及過橋簽證持有人；若不計算遊客及持「特殊」簽證的人士，數字仍高於100萬。雪梨科技大學社會經濟學教授科林斯（Jock Collins）認為，社會過份著重永久居留移民的情況，政府公佈的新政策將不會對城市擁擠問題帶來太大的正面影響。他說：「這項非常微小的政策改動將對雪梨及墨爾本或其他地區帶來零影響。（他指出，）受社會及媒體所呈現的民粹主義訊息影響，就移民政策而進行的分析大多都選擇性針對政策的部份範疇，實際上扭曲了移民計劃的整體情況。」
Experts say cutting migration won't reduce congestion. Source: AAP
在2017-18財政年度，有接近九成技術移民均定居墨爾本或雪梨兩個最大城市。為鼓勵更多新移民在兩地以外的地區居住，政府將增加偏遠城市移民簽證的數量至目前三倍，其中有23,000個新簽證將要求簽證持有人在偏遠城市居住三年（偏遠城市的定義為雪梨、墨爾本、布里斯本、黃金海岸及柏斯以外的地區），三年後便可申請永久居留身份。此外，政府亦將為本地及國際學生提供15,000元獎學金，鼓勵他們前往偏遠地區的學府修讀大學課程；留學生畢業後更可以申請一個為期一年的工作簽證。科林斯教授表示，為學生提供誘因確實可能會帶來更大成效。但雪梨大學的普布斯教授則預料，大部份學生仍然會選擇前往墨爾本及雪梨進修。
Población australiana Source: Getty Images AsiaPac
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