由於政府在疫情最嚴重時期,以緊急形式發放補貼金,亦讓申請人自行評估申請資格,但當局及後發現,有涉及1億4千的補貼,並不付合申請資格,而作出追討。據SBS 新聞部了解,其中一個例子,涉及一名Uber司機賈伯(Hassan Jaber)。
當政府宣布因應疫情而要作出封鎖之時,賈伯亦與另外數百萬名澳洲人一樣,正處於非常艱難的境地,亦迫切需要政府的財務補助。
雖然按當局的規定,持有臨時保護簽證的賈伯並不符合申請保職位津貼資格,但賈伯強調,申請前他已向稅務機構,詢問自己是否合資格獲得補貼,當時稅務機構認為,賈伯符合申請資格。
由賈伯提出的申請當時亦獲接納,不過,在他領取補貼將近一年之後,賈伯收到政府的「債務通知」,要求他將所獲獲補貼全部歸還。
「當時我確實覺得很震驚。因為,罰款並非 50 元或 100 元等小數目,而是高達接近$28,000。」
因為賈伯至今仍然失業而無力向稅務局還款,於是他就提出上訴,稅務局一度償還金額減至$8500。但賈伯堅持自己並沒有出錯,並在再次提出上訴後,獲稅務局同意,完全免除其還款。
為移民提供職場法律資詢服務的《移民工人中心》(Migrant Workers Centre)目前已幫助不少求助人,成功申請減免償還約 13 萬元的補助金。
中心內負責處理勞資問題的Wallace Huang表示,目前他們正接觸少22個與賈伯相類似的個案。
「其中有17 宗個案已經解決、 5 宗仍有待稅務局處理,涉事人通常是以承包形式工作的自僱人士,例如從事類似Uber司機等工作,而英語亦往往並非他們的第一語言。」
稅務局向SBS 新聞部發出的一份聲明中亦證實,到目前為止,當局己確認,在不合格而獲得的1億4千萬元補助金當中,他們已放棄追討當中超過 6000 萬,因為個案只是出於申請人的「無心之失」,但他們仍正追討另外 8200 萬元的錯誤支出。
負責處理疫情及補貼金問題的聯邦就業部長「羅伯特」表示,若證實是當局出錯,他們會盡力糾正。
「若證實是稅務局或民政部,在付款問題上犯錯,通常當局都會放棄追討,但當然每個情況都有所不同,大家亦必須分清楚『不了解法律』及『部門犯錯』之間的明顯分別。」
財長費登堡 (Josh Frydenberg) 日前亦向國會表示,當局向不應獲得補助金的人追回款項是無可厚非,認為領取保職位補助金的人應當知道其義務。
但綠黨黨魁班特則指責政府對億萬富翁及因疫情而影響生計的窮人,有不同執法標準。
「政府向大公司及億萬富翁發放數十億元補助,用作購買私人飛機、及向高層發放獎金。」
「但對一些在疫症大流行期間,生活最艱難的工人,卻在他們領取認為是合法獲得的政府補助後,向對方發出巨額的追討通知。」
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SBS 中文新聞(八月十二日)
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