合資格的澳洲選民很快將需要投票作出重要決定,決定要否將「原住民之聲」寫入憲法,以承認原住民的地位。
「原住民之聲」是一個國會內的永久諮詢機構,就一些影響原住民的問題和法律向政府提供建議。
澳洲選舉委員會(AEC)發言人伊金史密斯(Evan Ekin-Smyth)解釋這個過程中公投的重要性。
他說: 「公投是對某一個特定問題的全國性投票,以決定是否改變澳洲憲法。」
唯一能夠改變憲法的方式是通過全民公投。國會並沒有改變憲法的權力。選舉委員會發言人伊金史密斯
憲法確立了聯邦政府的運作方式,亦確定了聯邦、各州和民眾之間的互動基礎,包括州議會和國會可以制定哪些法律。
民眾將需要就以下問題投下「YES」(贊成)或「NO」(反對)票:
「一項擬議的法律:要修改憲法來建立原住民及托勒斯島民之聲,以承認澳洲的原住民。
你是否批准擬議中的修改?」
在2023年7月2日(周日)的雪梨,一名支持者在臉上畫上原住民旗幟,支持公投。 Source: AAP / BIANCA DE MARCHI/AAPIMAGE
伊金史密斯解釋:「要通過公投,它必須在全國範圍內獲得多數「贊成」票,並且在大多數州份取得多數「贊成」票。在澳洲 6 個州份中,至少有 4 個州份投贊成票。
「澳洲首都領地和北領地的選民仍然和其他澳洲公民一樣投票,在選票上選擇「贊成」或「反對」。這只計算在全國範圍的多數,並不計算通過公投所必須通過的第二個關卡。因此,領地的投票對於全國範圍計算的多數票依然非常重要。」
所提議的「原住民之聲」將是一個性別平衡的代表機構,由原住民社區選出,代表他們在起草影響他們的法律時向議會提供建議及意見。
「原住民之聲」並沒有通過法律的權力、亦無否決權及分配資金的權力。澳洲國會亦將繼續如常運作。
新南威爾士大學副校長兼該大學憲法法律教學及研究主席戴維斯(Megan Davis)教授是 Cobble Cobble 原住民。
她是「在憲法中承認原住民和托勒斯島民」專家小組的成員,該小組提出「原住民之聲」的建議。
她表示,其他國家已經成功實施了類似的模式。
她說:「這是世界各地民主體制中常見的改革,旨在確保當政府制定與原住民有關的法律和政策時,他們的聲音得到傾聽。」
澳洲難以收窄彌補劣勢差距的原因之一,是因為政府在制定與同原住民有關的法律和政策時,甚少很少諮詢向他們作出諮詢的意見。新南威爾士大學副校長兼法律學院講師戴維斯(Megan Davis)
澳洲的原住民有不同的政治觀點,有些人亦不同意「原住民之聲」的建議。其中例如:知名的原住民政治家 - 北領地鄉村自由黨參議員普萊斯(Jacinta Nampijinpa Price)及前工黨領袖蒙丁(Warren Mundine), 他們均認為「原住民之聲」對解決原住民處於的弱勢的情況「幫助有限」。
2023年3月22日星期三,國家自由黨參議員普萊斯(Jacinta Nampijinpa Price)在坎培拉國會大廈前與一名年輕的原住民女性一同行走,該女性身披澳洲國旗,並在記者會上發表聲明。 Source: AAP / LUKAS COCH/AAPIMAGE
「在公投日,全國范圍會設有數以千計的投票站。」
「在公投日前數周,還會提供提前投票中心,所以如果大家投票當日無法前往投票地點,就可以親自前往提前投票中心。我們還將提供海外選票、遠程流動投票、郵寄投票,以及為視障人士提供的「電話投票」。」
澳洲選舉委員會代表卡拉南(Pat Callanan)解釋了選民可獲得的各種資源。
「我們將資源翻譯成超過 30 種文化和語言多樣性的語言版本,(選民)可以透過我們的網站或者電話翻譯服務獲取。」
他解釋,如果大家之前已經登記成為選民,咁你哋亦都會合資格在今次公投中投票。他又話,同其他選舉一樣,公投是強制性。
「你只需是澳洲公民(就可參與)。」
他解釋,如果大家之前已經登記成為選民,咁你哋亦都會合資格在今次公投中投票。他又話,同其他選舉一樣,公投是強制性。
伊金史密斯認為參與雙方辯論,並在投票前進行研究非常重要。
他說:「要認真思量 gor個問題。這就是公投與選舉的區別。你不是在考慮你想選邊個候選人,而是在對這個問題詳細思量。」
請仔細做好研究,慎重選擇考慮你想投「贊成」還是「反對」票,亦要確保你在投票前有足夠充分了解的信息。伊金史密斯
卡拉南表示,要明白公投的結果是具約束力的。
「無論你係投贊成或者係反對票都好,表達自己的意見係非常重要的。在澳洲選舉委員會,我們不關心民眾投票贊成定反對,我們只係關心選民有否投票,投票表達自己的意見是一件非常特別的事情。因此,我們鼓勵人們認真對待這一點。」
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