大型太空垃圾空降澳洲農場!

Parts of a SpaceX Crew-1 Trunk capsule crashed into paddocks in rural NSW

Parts of a SpaceX Crew-1 Trunk capsule crashed into paddocks in rural NSW Source: Twitter / @btucker22

澳洲太空總署(Australian Space Agency)證實,早前從天而降的一件大型焦黑太空垃圾在澳洲一座牧場上,是來自美國億萬富豪馬斯克(Elon Musk)的太空任務計劃Space X。今日鐳射全方位張艾利和大家探討一下今次的發現和太空垃圾的問題。


如果有一天,你在家的後園或效外的一典農舍空地上,見到一個龐然大物就這麼嵌進空地上,你會選擇逃跑?還是拍下短片放上社交媒體分享?可能,最後才會選擇報警求助。以上畫面確令人他想起科幻電影「2001太空漫遊」(2001: A Space Odyssey)及電影變型金剛(Transformer) 空降地球的一幕!總會令人聯想起外星人或外太空的神秘計劃。

澳洲太空總署(Australian Space Agency)上星期證實,在雪梨西南方一座牧場上發現從天而降的一件大型焦黑太空垃圾,是來自美國億萬富豪馬斯克旗下太空探索科技公司(SpaceX)的太空任務。這個神祕的殘骸據信於7月9日墜落地表,上週才在澳洲雪山(Snowy Mountains)附近的新南威爾斯州(New South Wales)一個名為達吉蒂(Dalgety)的小鎮被人發現。該小鎮距離雪梨市西南方約5小時車程。這件太空垃圾被發現時長約三至四米,大約重三十公斤;在附近一帶還有發現另外其他的碎片。據澳洲太空總署(Australian Space Agency)表示,今次情況頗為罕見。隨著近年地球軌道附近的太空垃圾不斷增加,警告類似情況將會越來越普遍。為今次在澳洲本土發現巨型太空垃圾墜落,澳洲太空總署已經證實正與美國的對口機構、大英國協(Commonwealth)其他地區機構,以及相關地方當局保持緊密連繫。
當地農民聯繫澳洲國立大學(Australian National University)的著名天體物理學家畢.塔克格(Brad Tucker)分折今次事件表示有點古怪。他獲邀請到現場勘查。塔克格表示,這個殘骸是Crew-1任務太空艙的一部分,於2021年返回地球大氣層時遭到拋棄。在重返大氣層時,這個物體與主艙分離。由於附近居民據報也發現其他太空垃圾,因此很有可能還會找到與太空探索科技公司任務相關的更多發現。繼去年四月,SpaceX計劃的獵鷹9號火箭(Falcon 9) 的一塊碎片,就墜落在美國華盛頓州的農場,並留下約十釐米的撞擊痕跡。

塔克格指出,大部分太空垃圾都會掉入海中,但隨著世界各地的航太工業持續發展,地面的太空垃圾數量很可能會不斷增加。據美國NASA表示,數年內在六百公里範圍以下的軌道的碎片將墜落地球;超過一千公里軌道上的碎片則繼續繞行地球一個世紀甚至更久。太空碎片的嚴重性引發美國、俄羅斯、中國、印度和日本的高度關注,開始研究相關補救行動,包括打造太空碎片追蹤系統,透過太空上的觀測站或各國的天文台,精密跟蹤太空中的移動物體的軌跡。


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