在南極洲的企鵝，已經進化出一種獨有、非比尋常的睡眠模式，來應對養育年幼企鵝的持續需求及壓力。
科學家首次透過安裝測量腦電波的感應器，研究野生成年帽帶企鵝的睡眠習慣。
「帽帶企鵝」(chinstrap penguins) 是「南極企鵝」的另一個名稱，其頭部下面有一條黑紋，看上去很像在帶著頭盔一樣，因此有這個別稱。
在繁殖季節，成年南極企鵝每日會小睡上萬次，但每次平均只會睡覺四秒鐘。
但一項新研究結果發現，這些每日累計約 11 小時的短暫小睡，似乎足以讓企鵝維持一整星期不眠不休，以保護年幼企鵝免受捕食者或其他企鵝攻擊。
南韓極地研究所 (Korea Polar Research Institute) 的研究員李元英 (Won Young Lee; 音譯)，有份撰寫這份在《科學》期刊上發佈的研究報告。
李元英說：「團隊在 2014 年首次到訪南極州，自此就一直研究企鵝。當我們在野外觀察牠們，牠們似乎從無睡眠。」
「人類的睡眠時間一般為每晚七至八小時；但企鵝似乎是一系列的短暫睡眠，可能是因為附近的掠食者或受到其他企鵝發出的聲音影響。」
我們很好奇，企鵝是否能透過這些大量的短暫微睡眠，來得到一日內所需的足夠睡眠。南韓極地研究所研究員 Won Young Lee
在今次研究中，科學家在 11 天內收集了 14 隻野生南極企鵝的腦電波數據。李元英表示，自己是在觀察到繁殖中的企鵝不斷頻密地睜開及閉上眼睛，萌生了進行這項研究的念頭。
李元英說：「過往的研究認為，與正常的睡眠時間相比，短暫小睡並無任何額外的益處，甚至認為情況是睡眠不足的徵象。但研究結果顯示，帽帶企鵝大多依賴大量的微睡眠。」
雖然這些微睡眠是非常短暫、零碎，但若將所有時間加在一起，牠們實際上是花半天的時間睡覺。南韓極地研究所研究員 Won Young Lee
「因此，研究顯示企鵝是透過這些零碎的短暫睡眠，來獲得足夠的休息。」
研究人員未有在繁殖季節以外的時間收集數據，但他們假設企鵝在一年中的其他時間可能會睡得更久。
研究人員指，他們仍未知道短暫小睡及較長時間的睡眠，所能帶來的益處是否相似，亦未知道圈養的南極企鵝是否有相同的睡眠習慣。
不過，在美國底特律動物園照顧 81 隻企鵝 (包括四隻帽帶企鵝) 的飼理員愛莉蘭 (Lindsay Ireland) 表示，對今次研究的結果不感驚訝。
愛莉蘭說：「我 (對研究結果) 並不感到非常驚訝，因為我們確實在這裡 (動物園) 看到類似的行為。」
牠們在早上燈光亮起時非常活躍，但當進食後就會小睡一輪，或長時間逗留在同一個位置，不論是在陸地上抑或在水中。美國底特律動物園飼理員愛莉蘭 (Lindsay Ireland)
除了南極企鵝外，科學家亦發現有其他動物，同樣有不尋常的睡眠模式。
例如，飛行期間的軍艦鳥 (frigatebirds) 能將半邊腦部處於睡眠狀態，而北象鼻海豹 (northern elephant seals) 在深海游動的時候可以睡眠 10 分鐘。
不過，研究人員認為，帽帶企鵝進行微睡眠的情況似乎是一種全新發現的極端現象。
愛莉蘭說：「帽帶企鵝等體型較小的品種，睡覺時會站著並將頭部收在鰭肢下面，或躺在地下。我們一般看見牠們躺著就是開始較長時間的小睡；但大多數情況下，他們在白天小睡時是站著的。」
而在美國伍茲霍爾海洋研究所 (Woods Hole Oceanographic Institution)，專門研究企鵝的齊特伯特 (Daniel Paranhos Zitterbert) 將帽帶企鵝的微睡眠特性形容為一種「驚人的適應」，因為牠們能保持接近持續不止的警覺性。
詳情請聽余睿章報道：
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【又夠鐘瞓覺】南極企鵝每日「小睡」一萬次！每次四秒鐘
SBS Chinese
04/12/202305:56
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