上個星期負責執行該計劃的民政部前主管 Kathryn Campbell 已出席作證。
Campbell 表示,他們於 Robodebt 推出前,已就該計劃的合法性,向社會服務部提出質疑,並指,如果要推出該計劃,或需要在立法上作出改變。
昨天於昆士蘭舉行的聽證會上,我們得悉,有關的建議獲得了莫理遜的簽署,但他說,最終沒有人向他呈交意見,另外,社會服務部在向內閣提交的計劃書中,清楚提到無須為此立法,因此,他沒有理由懷疑自己部門這個最後的決定。
社會服務部希望利用 Robodebt 追討拖欠 Centrelink 債務,涉及金額 12 億元。可是,到該計劃被法庭裁定不合法要作何解,政府要發回已追討到手的 7 億多元,再加利息和取消之前的欠款,涉及金額 18 億,可謂得不償失。
莫理遜在周三(12月14日)在聽證會上撇清他在擔任社會服務部長期間與Robodebt計劃的關係。他專注於解決福利欺詐問題,沒有參與有關該計劃是否合法的部門討論。
莫理遜堅持認為,他不了解這些部門之間的溝通,並認為(有關部門)在向他提交最終提案時,法律問題已經得到解決。
他向委員會表示:「我注意到,在新政策的早期階段,各部門會提出潛在的問題,這並不罕見。」
他認為方案「在提交給內閣的時候,這個觀點......已經改變了,部門給出的建議是不需要立法的。」
霍姆斯質疑莫理遜為甚對立法問題是如何解決罔若置聞。
她問道:「你怎麼會滿足於只看到「不需要立法」之後就不聞不問呢? 」
莫理遜回應專員,表示這就是內閣程序的運作方式。他對於該部門完成了他們的工作十分滿意。
他表示,自己接手社會服務部的明確目標是全面改革福利制度和減少弊端。
莫理遜承認,政府強烈希望能平衡預算,並承認參議院對此充滿敵意,使立法改革面對障礙。
另外,在全天的聽證會期間,莫理熟多次被提醒要緊扣主題,不要打斷別人向他提出的問題。
委員霍姆斯 SC (Catherine Holmes SC)曾在聽證會上詢問莫理遜:「你有在聽嗎?」
前工黨領袖索頓(Bill Shorten)將莫理遜的作為證人的行為描述為「導火線」,他指這一個計劃影響了數十萬澳洲人。
他向記者表示:莫理遜今日本來有機會在皇家委員會,親自道歉,承擔起自己的責任。
「相反,我們得到的是......說教,恐嚇,不回答問題,在簡單的是與非問題上爭論不休。」
他形容:這是一種防禦性的說教,辯解為什麼別人都是錯的,而他是對的。
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