連鎖超級市場Coles及Woolworths位於維州、新州、西澳及昆州的分店，相繼停止向顧客派發用完即棄塑膠購物袋，並以15仙的價格出售塑料較厚的可循環再用膠袋，希望讓顧客逐漸適應轉變。雖然澳洲首都領地、南澳及塔州早已立法全面禁用膠袋，但其他州份的超市顧客仍然似乎難於適應自備購物袋，超市至今依然繼續免費派發原本價值15仙的「環保購物袋」。但可重用的塑膠購物袋是否確實對環境有利？就此問題，SBS新聞部向迪肯大學廢物處理專家桑頓博士（Dr Trevor Thornton）請教。
桑頓博士舉例指出，有研究顯示，紙製購物袋一般需要重複使用至少三至四次，才能抵銷使用一個即棄膠袋對環境所造成的破壞。而墨爾本皇家理工大學在2009年進行的則顯示，質料較厚的「環保購物袋」需要重複使用至少52次，才能比一次性膠袋造成較少對環境的破壞。但他說，消費者將「可重用膠袋」拿回家後，會否重用卻是另一個問題，遑論是否重用超過50次。他更表示，這個數字是假設消費者取用舊有的塑膠購物袋後不會重用；但事實上有不少人都會將膠袋當成垃圾袋之用，或用以承載其他物品。桑頓博士表示，這樣做或多或少都減低了一次性膠袋所造成的破壞。
但環保倡議者莊迪（Jon Dee）則對52次這個數字有所保留。他指出，其所屬慈善組織DoSomething所進行的估算顯示，新款可循環再用膠袋只需使用10-25次，便可抵銷用完即棄膠袋對能源效益造成破壞的影響。他更向記者表示，一個可重用膠袋的負重能力，是用完即棄膠袋的三倍；同時可循環再用膠袋亦難以被風吹走，因此難以由堆填區吹走，令海龜或其他海洋生物不慎吞食、危及生命。
莊迪表示，深信消費者很快就能適應停派膠袋的轉變，就像其他州份的市民一樣，甚至像塔州小鎮Coles Bay的居民，當地自2003年起已停止派發膠袋。莊迪說，自己到過不少偏遠地區的鄉鎮，看見不少市民經已養成自備購物袋的習慣。他表示，自己16年前已開始呼籲聯邦政府實施全國禁用膠袋的法例，但由於政府反應緩慢，估計這16年間已有超過一千億個膠袋被送往堆填區。他指出，塑膠污染對新州以東海域豪勳爵島（Lord Howe Island）的影響尤為明顯。這個被聯合國教科文組織所認定為世界遺產的島嶼，島上喪命雀鳥嬰兒的體內藏有超過100個塑膠廢物。莊迪認為，這種情況實在絕對難以接受。
An undated photo of white tern chicks on Lord Howe Island. Source: AAP
昆士蘭科技大學商業學系教授莫蒂默（Gary Mortimer）的顯示，兩間大型超市Coles及Woolworths停止派發用完即棄膠袋，每年可節省1.7億元成本；與此同時，以15仙出售可重複使用膠袋亦可為其帶來7,100萬元的利潤。雖然兩間超市均聲稱，出售環保購物袋的收益將撥捐多間慈善機構，拒絕透露有關做法的財務收益，但莫蒂默教授則指，超市增加財務狀況的透明度能協助消費者改變習慣。而環保倡議者莊迪則同意，超市將部份收益撥予慈善機構亦有助令顧客過渡的過程更為順利。
他說，若消費者仍未開始改變習慣，適應的過程將比想像中更短。他表示，目前仍然在抱怨新計劃的市民，屆時將有極短時間作出適應。他認為，強制顧客付費購買環保購物袋，實為一個鼓勵消費者自備購物袋的良方妙藥。對於一直以用完即棄膠袋包裹家居垃圾及寵物糞便的人士而言，莊迪則建議大家以免費的社區報章取代塑膠袋作包裝廢物，或以長形麵包膠袋執拾寵物的排泄物。他說，在上世紀60年代仍未發明膠袋時，人們亦不曾對此情況有所埋怨。與其繼續批評超市的做法，倒不如認真思考自己可以如何為環境保育出一分力。
