全球約有3.7億原住民，遍佈90個國家。雖然他們佔全球人口不足5%，卻佔全球貧窮人口15%。語言方面，全球原住民所說語言佔全球約7,000種語言的絕大多數，而他們亦有5,000種不同文化作為生活方式。
原住民是獨特文化的傳承者及實踐者，同時亦與自然環境有獨特的連繫及特別的溝通交流形式。世界各地的原住民在長年的堅持下，成功保留了與當地主流社會有所分別的獨有文化、社會、經濟及政治等方面的生活模式。然而，即使世界各地的原住民互相之間存在文化差異，他們卻面對一個共同的問題 － 保護他們自身作為獨特民族的權利及尊嚴。多年來，世界各地原住民一直期盼社會認同他們的獨特身份及獨有生活模式，並尊重他們對傳統土地、領土及天然資源的擁有權。但在過往的一段日子，他們的權利卻遭到侵蝕。而在今時今日，各地的原住民社群可謂世界上處境最為不利及最為脆弱的群體之一。國際社會因而意識到，有需要採取特別措施，以保護他們的權利並保存他們的固有獨特文化及生活方式。
International Day of the World's Indigenous Peoples Source: United Nations
聯合國在1994年12月23日的大會中，將每年的8月9日定為「世界原住民族國際日」，以紀念在1982年首次召開的聯合國促進及保護人權小組委員會原住民問題工作小組會議。舉行活動的目的，是為推廣及保護全球原住民人口的權利。同時，活動亦希望藉此機會表揚原住民為協助改善包括環境保育在內等各種世界問題，所作出的貢獻及成就。當日，世界各地都會舉行一系列教育論壇及課堂活動，協助社會加深對原住民社群的認識，同時亦設有講論原住民藝術及和解等議題的講座及研討會。
2018年「世界原住民族國際日」的主題是：「原住民的移民及流動」。開墾發展土地及受制於其他壓力而喪失土地、領土及天然資源等的擁有權，全球各地的原住民都需要遷移到城市地區，尋找更好的生活、教育及就業前景。除此以外，有部份原住民更需要長途跋涉、移民到其他國家，以逃離衝突、逼害或氣候變化的影響。雖然社會普遍以為絕大多數原住民仍然在農村地區或鄉郊地區生活，但現今已有不少原住民在城市地區居住。在拉丁美洲，有約四成原住民在城市地區生活，部份國家的比率甚至高達八成。在部份情況下，搬到城市的原住民需要摒棄自己固有的傳統土地及習俗，方能得以找到較好的就業機會並改善自己的經濟狀況。同時，原住民亦面對無數的困難及挑戰，包括難以獲取公共支援服務，同時需面對種族歧視等問題。
