近日，大量 2003 年的內閣文件被公佈，揭露時任何華德政府當年如何迅速批准澳洲加入美國入侵伊拉克，這個具爭議的決定。但當中政府的大部分審議記錄都仍然保密，國家安全委員會的記錄都被扣留，沒有被公開。
總理艾巴尼斯昨日就下令調查，為何 20 年前有關澳洲入侵伊拉克的內閣文件仍然保密，他表示澳洲人有權知道自己的國家為何會在 2003 年參戰。
星期一，澳洲國家檔案館按照每年 1 月 1 日的慣例，在 20 年保密條款到期後公佈了 2003 年內閣記錄。但其中與伊拉克戰爭有關的 78 份文件被扣留。這些文件當時是為國家安全委員會準備，記錄與國家安全和外交政策有關的決定，包括決定令澳洲參戰。
艾巴尼斯：莫理遜政府未能妥善移交文件
艾巴尼斯就指責前總理莫理遜領導的自由黨政府未能遵循慣例，在所有文件到期前三年移交到檔案館。
艾巴尼斯委任先後當過國防部及外交部常任秘書長的理查德森（Dennis Richardson），在兩星期內調查這些被扣留的文件是否一種「政治掩飾（political cover up）」。
時任何華德政府決定派遣澳洲軍隊支援美國和英國軍隊入侵伊拉克，遭到當時反對黨工黨反對，並引發澳洲自越戰以來最大規模的街頭抗議行動。
澳洲人有權了解澳洲在伊拉克發動戰爭的理據。如果情況不許可，我們將研究政府是否需要採取進一步行動，以確保透明度。總理艾巴尼斯
艾巴尼斯表示，一旦這些文件經過國家安全問題審查，檔案館就應該公佈這些文件，這些文件可以免除 20 年保密條款的規定。
負責部門：新冠疫情造成「行政疏忽」
另一方面，負責將這些文件移交檔案館的政府部門就反駁指，可能是由於新冠疫情造成的「行政疏忽」，導致這些文件未能夠在 2020 年轉交檔案館。
該部門在聲明中表示，檔案館現已接收這些文件，並將會與安全機構協商，決定是否將文件公開。
而澳洲國家檔案館在聲明中就表示，他們將在 90 個工作天內決定是否公開文件。聲明又稱，檔案館已經在除夕日收到這些文件，並正在優先審查。
仍有不為人知的部份
研究澳洲外交事務的歷史學家 David Lee 就指出，內閣文件當中，其中 3 月 18 日的一份文件特別重要，記錄了內閣最終的參戰決定。內閣還研究了戰爭對澳洲本地的影響，包括保護簽證要如何處理，以及如何將人員送返伊拉克。
最重要的是澳洲用作參戰理由的一份「建議備忘錄」。歷史學家 David Lee
他指，他們在該份記錄了解到外交和貿易部以及司法部合作下收集的法律建議。建議重申，伊拉克擁有大規模殺傷性武器（WMD）是澳洲參戰的主要動機。但這項決定背後還有好多不為人知的部份。
而澳洲國家檔案館館長弗勞德（Simon Froude）就表示，大多數關於伊拉克戰爭的討論都是與國家安全委員會的幾位高級部長進行。
他表示：「2003 年期間只有 334 份內閣記錄，而檔案館在發布過程中考慮了其中 260 份。內閣中的記錄數量通常會高出很多。這樣反映了，委員會當時進行的是內部討論，所以許多文件可能透過國家安全委員會記錄，而不是內閣記錄。」
David Lee 表示，國家安全委員會的許多記錄仍然保密，但他們當時必定在外交政策、國防、情報方面下了不少功夫。他指出，希望在適當的時候看到這些記錄被公佈，將有助於更全面地了解澳洲參戰的決策。
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