有關決定,令現時居住在印度的澳洲國民至少要等到下個月中旬才能夠返回澳洲。其中暫停的航班,亦包括由政府組織從印度飛往達爾文附近 Howard Springs進行檢疫隔離的航班。
同時,決定亦會影響現時滯留在當地並經已向澳洲外交部註冊約9000名的澳洲人返回澳洲的希望, 因為一些航班的中途停留城市, 例如係多哈、新加坡同吉隆坡, 亦經已暫停往返印度的航班。
而在政府宣布作出有關決定之後,總理莫里遜(Scott Morrison)亦為有關決定而辯護,表示政府並非放棄滯留在印度的澳洲人。
莫里遜表示: 『這是在疫情中面對一個艱鉅的挑戰。因為您無法在所有情況之下都能做到盡善盡美。而您所要做的是必須確保檢疫的安排完整,並且能夠經歷許多的挑戰。同時,政府亦要確保檢疫設施的負荷是能夠在控制之下,以便將來能夠接收更多人,而這個亦是政府打算做的事。同時, 政府亦會恢復讓在印度僑民回澳的航班,亦會透過在印度的領事館負責這方面的工作,以確保這些航班時集中在一些需要政府幫助的最弱勢群體。』
另外,莫里遜亦宣布政府將會為印度提供一些醫療設備, 包括呼吸機、口罩及其他個人防護裝備,作為最初提供給印度的援助計劃的一部分。
不過,西澳印度協會就認為,停止航班並沒有解決主要問題, 就是本地缺乏在一些大城市以外的專用檢疫設施。協會主席古哈(Supriya Guha)表示,澳洲浪費了太多時間來討論酒店檢疫的好處,而他是支持在偏遠地區建立一些專用檢疫設施的要求。其實在過去數月, 一些州及領地領導人、聯邦反對黨工黨、醫療遊說團體及一些控制感染疾病專家都一直呼籲政府要建立有關的設施。同時,去年10月公布的「全國酒店檢疫計劃」報告亦顯示,澳洲考慮設立一個專門用於緊急或突發情況的國家設施是極有益處。
雖然聯邦曾經與北領地政府就增加在達爾文附近 Howard Springs 檢疫設施的容量進行過談判,但政府最終堅持酒店檢疫系統十分有效。而工黨領袖艾巴尼斯(Anthony Albanese)則表示,政府決定暫停有關航班是提醒大家莫里遜政府在檢疫方面做得並不足夠。
艾巴尼斯表示『事實是聯邦政府是負責移民、海關及檢疫問題。而莫里遜亦曾經明確表示,他將會於(去年)聖誕節前把澳洲人帶返澳洲。但現時經已是四月,而我們還有超過3萬名澳洲人滯留海外。事實是,政府在處理推出疫苗及檢疫方面都需要採取行動,同時,亦要制訂適當的檢疫安排。
西澳州政府最近亦對在當地爆發的新冠感染個案歸咎於聯邦政府在疫情期間允許澳洲人前往印度旅行。究竟他為何有此說法呢? 詳情請鄺美玲和梁焱剛的報道。
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀,應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」,以安排進行測試。
聯邦政府推出的追蹤新冠病毒的應用程式 COVIDSafe 可在手機中的應用程式商店下載。