一項新研究發現，動植物由於遭受極端氣候變化而滅絕，可能會引致「骨牌效應」，最終威脅地球所有生命。
澳洲及意大利的研究人員得出的結論指，在最壞的情況下，生物會由於倚賴已滅絕的物種，而同時滅絕；科學家稱之為「共同滅絕」。
研究發現，全球氣溫平均上升5至6度，將足以毀滅地球上大部份生物物種。
研究報告首席作者斯特羅納（Giovanni Strona）說：「我們的研究論文指出，即使最能抵受極端氣候的物種能得以維持生命， 它們所依賴、抵禦力較低的其他物種可能令它們瀕臨滅絕。」
A farm affected by drought in NSW. Source: AAP
研究人員模擬了二千個虛擬地球氣候現象，逐一分析動植物物種的生存及應對情況。他們又利用一個複雜的模型，模擬出虛擬地球面對「災難性」事件時的反應，包括極端環境變化、小行星撞擊、核戰等。
即使所有情況都極具破壞性，但研究發現，相對於隨機滅絕甚至是一個核冬天的壓力相比，氣候變暖將創造「一連串」史上最嚴重的滅絕時期。
有份撰寫報告的弗林德斯大學（Flinders University）學者布拉德肖（Corey Bradshaw）教授表示，忽視「共同滅絕」的可能性令物種滅絕數量及速度的評估，較真實情況低出高達十倍。
布拉德肖教授說：「未有考慮骨牌效應的現象（為我們）對未來氣候變化所帶來的影響，產生不切實際且過度樂觀的看法。」
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