2024年聯邦預算案將會於 5月14日星期二公佈，艾巴尼斯(Antnony Albanese) 政府多番強調今年「好艱難」。財長查默斯（Jim Chalmers）星期一(5月6日) 表示在下周公佈的聯邦財政預算案中，不會採取「大幅度削減」政府開支的方式，會有額外措施加強福利，而這個預算案也會是一個「抗通脹」的預算。他續稱現時經濟疲弱、民眾生活困難，現在不是實施毀滅性緊縮政策的時候。
那麼一般市民對預算會抱有甚麼期望呢? SBS 中文走訪了小商戶和中產人士，了解這個階層面對的生活困難和期望預算案可如何舒解營商和生活開支壓力。
炸雞店老闆 Martin Au。
炸雞店老闆: 通脹殺死中小企
訪問當日，記者問炸雞店老闆區先生 Martin 今天會很忙嗎? 他笑說: 「我和太太今天都放假，所以去了入貨。我們現在都不會怎樣消費或娛樂，慳得就慳。兩公婆去入貨當放假啦。」
在墨爾本 Moonee Ponds 經營炸雞店，開業五年，捱過了疫情和封城，復常後亦見証了消費一度暢旺的景像。但這兩年的通脹、物價不停飆升，令 Martin 開始擔心生意如何做下去。
就像剛過去四月份復活節長假期，本來對餐飲零售業來說是旺季，但Martin說生意卻不似預期。
譬如2月，都叫做暫時維持到「皮費」，但到4月開始就已經唔得，要蝕。4月份消費就再一次睇到明顯下降。炸雞店老闆 Martin Au
「疫情封城時其實不算太差，生意都很好。但之後生意就出現問題，因為成本好高，就算做幾多都好，都係無辦法可以有盈利。以上年為例，係無盈利。」
數據顯示，全澳今年到3月份的首季度通脹率為3.6%，遠高於儲備銀行(RBA)所預期，而距離回落到不高於2% 就更遙遠。儲銀今年第一季的數字顯示，通脹對不同家庭群體的消費都帶來影響，例如支出增長放緩。
換句話說就是一般人用錢都比以往謹慎，甚至盡量減少消費。數據指出，許多家庭的財務緩衝較低，生活開支的增加，更有可能導致財務壓力，這亦直接影響消費意欲。
Martin 表示儘管減價優惠未必會有利潤，但都會一試。
「其實每一樣東西加少少你的壓力就可以大得好緊要。好似上年，雞肉一年內貴了30%，牛肉一年又係加了40%，是突然間的加價加好多。」
店舖要應付的帳單，金額都是有增無減。 Martin 說電費一個月都近1,000元。剛剛收到商戶市政費單據，新一年要調整，每一年多付2,000元。要維持住店舖營運，他說好些行家會減少營業的日數以減低開銷。
「(僱員) 人工有增長 (之外)、今年保險費升得非常之誇張，連續每年加一倍，(保險費) 我由一年2,000蚊變4,000蚊，4,000蚊再變8,000蚊。」
Martin 表示儘管減價優惠未必會有利潤，但希望可以吸引附近街坊幫襯，起碼聚一聚人氣，算是幫店舖宣傳。
「以現時的經濟情況，如果你食一個早餐或者一個普通的餐，超過20 蚊，一般人都不會負擔得起。如果你靠加價去抵銷通脹的話，市民負擔不來便不會再幫襯。但即使我們想減價，亦都要考慮能否平衡成本。」
Martin 慨嘆，不少零售飲食業，捱得過疫情但竟過不了通脹這一關要結業。
能源費補貼及減市政費最實際
總理艾巴尼斯上月在全國中小企業峰會上發表演講時暗示會在電費提供補貼，以協助中小企和一般家庭抵禦通脹。
對Martin 來說，有補貼當然有幫助，但他希望政府可以做更多。
他說：「首先是市政費，政府是否可以考慮減免而不是加價。另外，政府在處理通脹問題亦未見有成效，只是一直的升，是否要想想辦法呢?」
還有，我真的希望不要再加息。炸雞店老闆Martin Au
Martin解釋：「營運生意的壓力已經很大，加息亦不見得可以推低通脹，反而令更多人『唔使錢』。有好多家庭一半人工都用來供樓，自然會慳。對我們餐飲業界，顧客消費是至為重要的，再這樣下去，有很多食肆可能要結業。」
譚偉偕
中產打工仔: 要供樓就要慳
譚偉偕和太太移民澳洲兩年多，最近買了屋做業主。有了家，當然開心，但一想起息口不停升，按揭不停加，即使兩口子都是醫護、都在醫院有穩定的工作，算得上是典型中產，但一個講到消費，譚偉偕說會認認真真、計清計楚。
「當初我都是租樓，但不停睇到租金升，有租金危機，我同太太都傾過是否買樓，因為當時利息都很高。最後決定都係買，好過幫人供樓。」
他說，現於一間醫院做護士，是臨時員工（casual employee），一星期返四日工。太太在另一間醫院做全職護士。
我的人工是全數用來供樓的。我現在積極地尋找多一份工作，可能返多一日工。譚偉偕
「如果說要儲錢，每個月或者都可以儲到1,000蚊.....如果我們都慳慳地。但我們實在沒有現金流，如果有急事需要一筆現金，我們是沒有的。」
工餘時的譚偉偕會和太太會「宅」在家，研究如何煮出「香港味」雲南米線。
他說，剛來到墨爾本還算有興趣出外到市中心「搵食」，但現在各種消費都很貴，所以外出用膳的次數亦大減。
「自己煮多了，即係變相少出去食，加上我買樓之後，亦很少會出市中心。時間、車錢都是開銷。再加上市中心泊車好貴，所以不會出去。」
譚偉偕說，如果生活開支成本持續高昂，就只好推遲生育大家計。 Source: Pixabay
推遲生育大計
生活開支、供樓壓力為譚偉偕兩口子帶來的另一個影響，就是推遲生育計劃。
人口統計學專家麥克林德爾（Mark McCrindle）最近的分析指出，澳洲的房價和住屋模式，都令不少人對組織家庭和生兒育女卻步。這亦直接導致澳洲出生率下降，跌至歷史最低水平。
譚偉偕說，對於中產階層，大部份國家提供支援最少，但永遠是加稅最多的階層，經濟下行受影響最大也是中產，澳洲亦不例外。對於養育下一代，他覺得現在不是時候。
「我不希望養育小朋友要去到『死慳死抵去養個B』，都想俾最好BB，即係要計數啦。就算有學費可以減免、免費諸如此類，但如果你日常開銷都好貴，真係會擔心。暫時這一刻，應該都難少少，要再儲下錢先。」
譚偉偕對預算案沒有期望，但擔心進一步加息會加重供樓負擔。 Credit: Joe Giddens/PA/Alamy
對預算案期望: 無
問到譚偉偕會否寄望預算案會針對中產「派糖」，他指完全沒有期望。他說，能源帳單補貼、第三階段稅收減免這裡些都是針對全民而並非中產。他亦看不到政府會有甚麼新招。
「當你約我做訪問時我也想了很久，究竟政府可以做甚麼？有甚麼可以幫到中產呢? 佢減稅我又驚可能會推高通脹。」
因為現在要供樓，我又擔心加息。在加息這個問題上，政府又可以做甚麼呢?譚偉偕
「或者比較有關係的是(住宅)市政費啦，因為中產人士大部份都要供樓。其他的我想不到，亦不會有特別的期望。」
蔬果店店東 Hamid。
蔬果店主: 推高通脹的元兇是誰
阿富汗人 Hamid 與家人在墨爾本大都會區的 Northcote 社區，經營一家新鮮蔬果店已有兩年多。他的店舖位置正正就在一間超市對面，但客流絕不比超市差。
Hamid 說，由開業到現在，他都堅持價格要合理，要人人都可以食得起新鮮的食材，因為這家店，是服務整個社區的。
「我一天工作十二小時，有時更長時間，除了在店舖打點外，就是四出找供應商，特別是獨立的小農場入貨。」
「我可以說一句，在我這家店，你花30元至50元，你可以買到一家人一星期食用新鮮食品，洋蔥、雞蛋、葉菜、水果，薯仔，諸如此類。但你到超市購物就沒有可能做到。」
在通脹高企的情況下，入貨、運輸等各種開支都上升，如何能長期維持貨品「又平又靚」， Hamid 指，除了他們這些小商戶積極與小農戶合作外，最重要是政府要正視藉通脹為名抬高物價的連鎖超市。
好些時候我去入貨，我見到一些貨品，例如椰菜，品質很好，我想買，但供應商表示不能賣，因為同一貨品會供給某大型超市。如果我要入貨的話，我就要付比連鎖超市更高的價錢。蔬果店東 Hamid
「如果你說在通脹高企營運這家店的困難，我會說，並不是水電雜費或者運輸成本，而是大型超市利用市場力量控制供應商、控制農場。」
「我們小商戶明明見到有貨都買不到，或者我們要賣得比超市貴才有利可圖，這變相就是要一般民眾付出更多，但事情是可以有改變的。」
Hamid 指很多獨立農場都在艱苦經營，希望預算案會有支援措施。
對預算案期望: 支持獨立農場
Hamid說他的店有一班熟客，都是在這個社區生活的，他希望繼續為社區帶來價廉物美的新鮮食材，所以他希望政府在預算案中可以增加對獨立農場的支持和補貼。
「對我個人來說，我不求有甚麼補貼或得到甚麼特別的優惠，我亦不求賺大錢，足夠就很好了。但我非常希望政府會撥款支持獨立的小農場，他們很多都在艱苦經營。」
「如果政府希望小商戶得以生存，澳洲人可以不用付出高昂的價錢購買日常食品，就要積極在這方面增撥資源提供支持。」
另一個更重要的是撥資源調查抬價和控制食品供應商和農場的問題，這是直接影響到每一個居民的生活。蔬果店東 Hamid
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