澳洲托兒補貼將上調 家長嘆加價「侵蝕」政府補貼

由7月1日開始,澳洲政府將提高托兒費用補貼(Child Care Subsidy, CCS)。同時,不少家長反映,他們已經收到托兒中心加價的通知。

A woman sitting outside with two young children

一名來自墨爾本的母親赫爾(Katie Roberts-Hull)在收到目前的托兒中心要每日加價 11%後,考慮將兩名孩子轉到其他托兒中心。

要點:
  • 由 7月1日起,聯邦政府將提高托兒補貼。
  • 與此同時,有許多家長反映,已經收到托兒中心即將加價的通知。
  • 一些托兒中心上調的費用將完全抵消政府增加的補貼。
墨爾本一位母親勞拉(Laura)表示,她三歲兒子的托兒費用在今年較早時已經漲過,因此,當聽說托兒費用要再增加,她十分震驚。

她指,數星期前托兒心的工作人員告訴她,每天的托兒費可能將很快上調約 7 至 10 元。

勞拉向 SBS 新聞表示,她的薪金並無增加,費用增加似乎永無止境。
勞拉在教育領域工作,她目前每日支付的托兒費用比兩年前增加 30 元。

而在一些家長看來,幼托費用上調的時機十分不合適。

托兒費用上漲「侵蝕」政府補貼

艾巴尼斯政府在財案中表示將增加托兒補貼,計劃並將於2023年7月1日生效。

家庭可獲得的最高補貼將由原來的 85% 提高至 90%(具體視乎家庭收入而定),預計超過一百萬個家庭預計將受惠。

大部分家庭都得到承諾,將可以獲得更為優惠的托兒費用,而一些之前不合資格的家庭的高收入家庭或可申請。

與此同時,在社交媒體上,家長們卻發佈關於他們孩子的托兒中心宣佈加價的消息。
有家長被告知,加價實際上是反映了人工、租金、食品及其他成本上調。

SBS 新聞採訪多名收到托兒中心加價通知的家長。有人表示,每日托兒費用突然增加,將「侵蝕」政府補貼新措施帶來的好處。

墨爾本一位父親布蘭登(Brendon)表示,他的孩子每小時的托兒費用增加了 1.6元。而他原本期望由 7月1日起,每小時可獲得政府增加 1 元補貼。

他表示:「不同的是,托兒中心基本上又把政府補貼拿走。」

「我們的情況本來會更好,但而家卻不如想像。我認為總有些托兒中心會趁機加價。」
倡導機構 The Parenthood 表示,在過去幾個星期中,他們了解到,很多家長都收到托兒中心提高收費的通知信。

組織的執行董事登特(Georgie Dent)表示:「他們明白,收到漲價通知的家庭感到非常沮喪,因為他們一直期待減輕經濟負擔。」

「他們一直期待減輕負擔,現在卻突然被拿走,確實令人十分沮喪。」

登特表示,生活成本危機亦影響住托兒服務提供者。

他各 SBS 新聞表示:「在很多情況下,服務機構提高收費是合理,因為我們知道一切成本都在上升。」
墨爾本兩孩之母赫爾(Katie Roberts-Hull)收到來自托兒中心每日費用上漲 11% 的通知之後,而家正考慮將其中一個孩子轉走。

他感到驚訝同埋擔憂,他向 SBS 新聞表示:「雖然我們預計政府補貼會有所增加,但每日托兒費增加的幅度實在太大,十分震驚。」

赫爾表示,他明白托兒中心亦面對成本上升的壓力,但他擔心的是漲價的時機。

他表示:「我相信托兒中心可能是在政府補貼增加之後先作出加價決定,兩者之間肯定有關聯。」

如果托兒補貼無大幅增加,他們會唔會加價——可能唔會。

政府採取哪些措施應對高昂的托兒費用?

最新政府數據顯示,過去一年托兒費用有所上漲。

根據聯邦教育部的數據,2022年9月,平均每小時托兒費用為 11.20 澳元,比 2021 年 9 月季度上漲了 6.2%。

政府實施了每小時費率上限,目前大約 80% 的托兒中心的收費不超過這一上限。

作為一項持續進行的調查的一部分,澳洲競爭及消費者公署(ACCC)正在監測托兒費用。在6月30日,即政府補貼變化生效前一天,該機構將向財長部長查默斯(Jim Chalmers)提交一份中期報告。

總理艾巴尼斯(Anthony Albanese)表示,他的政府正在監控價格。

艾巴尼斯周六(6月24日)表示:我們將繼續關注這些問題,但我們非常有信心,這將帶來巨大的變化。

當然我們也意識到,托兒費用在一段時間內已經增加了。

家長感到沒有被傾聽

勞拉表示,她的家庭一直期待著從政府計劃中獲得一些減負,但現在她不確定如何才能在托兒費漲價後受益於政府補貼的增加。

她說:「之前我們很興奮,因為我想:『這太好了,我們將省下很多錢,也不會那麼艱難了。』」

「但如今不知道去向誰抱怨。」


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Published 27 June 2023 5:19pm
By Rashida Yosufzai
Source: SBS


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