在墨爾本相距幾公里的範圍內，一間私立學校本學年最後一天是12月6日，一間天主教學校是12月15日，而一間公立學校要上完12月20日才放假。
為何假期會有不同？ 每所學校不是應該有相同的開學和結束日期嗎？如同澳洲多元化的教育情況一樣，事情遠比以為的更複雜。
情況各異
由於家長需要兼顧工作，而且年假大致固定，子女就讀非公立學校的一些家庭對孩子的暑假時間太長感到頭疼，就不足為奇了。
然而，從入學需求來看，這似乎並沒阻止家長將孩子送入私校。當然，公校家長也感受到如何安排這6個星期的假期所帶來的頭痛。
當孩子們看到一些學校比其他學校假期更長時，他們也會感到「不公平」。
不過，非公立學校的假期較長是有歷史原因的。
最早放假（通常12月初）的學校幾乎都是菁英（elite school）、高收費（每年3萬至4.5萬元）的學校。這些學校過去或現在都有寄宿學生。
歷史上，這些學校需要提前結束學年，以便鄉鎮地區的學生能夠回家。這項傳統一直沿襲至今。
此外，許多學校也可能有廣泛和強制性的課外活動項目，包括強制性的周末運動和為期一周的課前/課後鍛煉，以及音樂、戲劇表演作或其他活動。
這意味著「上學」的時間遠遠超出了典型的上午9點到下午3點的範圍。這對學生和家長有不同的時間要求。因此，有人認為，在年底提早放假是一種公平的權衡。
奇怪的是，沒有這些歷史傳統和課外計劃的新開設的非寄宿學校也縮短了學期，有些甚至還有期中假期。如果不是沿襲這些老傳統，那就不清楚當中的原因了。
在澳洲，不僅不同州地，連不同學校，假期也不一致。 Source: AAP
開學時間也沒有約定。2024年，公立學校的開學日期從1月22日（昆州）至2月8日（塔州）不等；結束日期則比較相近，西澳將於2024年12月12日結束，維州和新州將持續到12月20日。
這只是一個聯邦制國家的另一個奇怪的現象，每個州和領地都按照自己的教育系統行事。
住在州或領地邊界的家庭更是每天生活在這些差異中。
假期不同的影響
雖然公立學校每年通常有190至195個上學日，但公共假期也會帶來不同的影響。例如，維州為墨爾本盃提供了額外的公共假期。在首都領地，3月會有坎培拉日。
然後還有額外的備課日讓老師來進行專業的訓練。這也因州而異。
不過，學期開始和結束日期的不一致只是情況之一。學生在學校的總體時間也應注意到。
經合組織最近的分析發現，澳洲學生在學校的時間比其他成員國都要長。在小學和初中階段，澳洲學生在校時間超過1.1萬小時，而經合組織的平均水平只是略高於7600小時。
2018年新冠疫情前，一項針對15歲澳洲學生的PISA調查發現，37%受訪者不同意或強烈不同意「我的生活有意義和目的」。2023年對澳洲學生的一項調查發現，只有52%的人認為他們的教育為他們畢業後的生活做好準備。
較短的學年給一些家庭帶來了挑戰，也帶來了持續的公平問題。但如果我們從更廣泛的角度來看，我們也可以看到，延長上課時間本身並不會產生所想要的成果。
縮短在校時間可能有益處，但前提是實際在校時間是高質的，能夠吸引學生並得到學生的重視。
本文作者Paul Kidson係澳洲天主教大學（Australian Catholic University）教育領導學高級講師。
SBS 中文堅守，以繁體中文及簡體中文提供公平、公正、準確的新聞報道及時事資訊。SBS 廣東話及 SBS 普通話電台節目均已為大眾服務超過 40 年。歡迎在每天早上 9 至 11 時透過收聽廣東話節目及在每天早上 7 至 9 時收聽普通話節目，或透過收聽直播及節目重溫。
