要點
- 澳洲人在夏季經歷了兩新冠疫情高峰期，但感染人數仍持續下降。
- 專家已確定兩個可能導致病例數量激增，或引發「下一輪」疫情的因素。
- 他們警告，曾感染過新冠病毒並不足以保障健康，加強疫苗注射是最好的保護形式。
隨著涼爽的天氣到來，澳洲人可以為迎接另一輪新冠疫情做好準備。
專家表示，在疫情四年後，接種疫苗仍然是保護澳洲人免受嚴重疾病侵害的最佳方法。但專家擔心，很多長者沒有及時接種加強疫苗，他們出現嚴重感染症狀的風險最大。
流行病學家向 SBS 新聞指出，今年冬天將面臨哪些挑戰。
預計下一輪疫情何時開始？
迪肯大學（Deakin University）流行病學系主任貝內特（Catherine Bennett）表示，疫情很難建構模型，但某些趨勢是顯而易見的。
她預計今年冬季疫情高峰期可能會在 6 月或 7 月出現，比 2023 年稍遲一些，在「夏季兩輪疫情」後，感染人數持續下降。
這位流行病學者指出，我們也看到疫情高峰期的間隔時間更長，從每年三次轉變為兩次，但每一次疫情都是「有代價的」。
她說：「值得慶幸的是，當我們觀察疫情的情況，如果高峰期之間的距離越來越遠，我們就會有更多喘息的時間，我們也看到每一輪疫情中患重症的病人都會減少。」
「這仍然意味著免疫力弱人士容易受到嚴重感染，不幸的是我們仍然看到有人去世。但死亡人數也在持續下降。」
她指出住院率和深切治療病房使用率也在下降。
下一輪疫情的嚴重程度取決於甚麼因素？
南澳大學（University of South Australia）流行病學系主任埃斯特曼（Adrian Esterman）表示，疫情的嚴重程度取決於兩個因素：「新的變種病毒和公眾的免疫狀態」。
特別值得關注的是南非科研人員檢測到的 BA.2.87.1 變種病毒。
儘管該變種病毒目前局限在該地區，但它代表了一個重大轉變，其病毒株的刺突蛋白出現了30 處新突變。
他強調，加強疫苗的接種率低是另一個可能的挑戰，因為很多 75 歲或以上的高風險澳洲人沒有及時接種。
他說：「他們是一大弱勢社群，而他們的疫苗接種率不足。」
聯邦政府在聽取澳洲免疫技術諮詢小組（Australian Technical Advisory Group on Immunisation ；ATAGI）的建議後，上個月更新了新冠疫苗接種指引。
強烈建議 65 歲或以上的任何人士，以及 18 歲至 64 歲之間，免疫功能嚴重受損的澳洲人，每六個月接種一次加強疫苗。
曾感染新冠病毒亦無法免疫
貝內特說，保持接種加強疫苗很重要，因為可以提供「額外的保護」。
她警告說，感染過一次新冠病毒不足以保障安全。
她說：「我確實認為接種加強疫苗仍然很重要，雖然它們不能預防感染，但可以降低感染風險。」
專家擔心，很多長者沒有及時接種加強疫苗，出現嚴重感染症狀的風險最大。 Source: AAP / Joel Carrett
應該何時接種加強疫苗？
貝內特說，除非屬於高風險群組，否則可以推遲接種加強疫苗。
她建議，隨著感染人數上升，應該在五月接種疫苗。
她說：「當你看到幾周內感染人數持續上升時，雖然數字仍然很低，但已發出足夠的警告，感染數字可能會繼續上升。」
定時接種加強疫苗，還可以在疫情高峯期增強對你的保護。
她說：「在接種疫苗後關鍵性的首一至兩個月內，感染的可能性會降低。那時會從加強疫苗中獲得最大的好處。」
貝內特表示，在疫情時感染風險上升的情況下，身處公共場所包括公共交通工具時佩戴口罩，仍然是降低感染風險最重要方法。」
兩位專家都強調，幾乎一半的病例不再出現典型的新冠病毒症狀，或根本沒有任何症狀。
但如果出現感染症狀，請佩戴口罩、保持良好衛生習慣、勤洗手、減少觸摸公眾地方物件，和在家工作來避免傳播病毒。
最新的新冠病毒監測報告對各州的廢水進行測試，結果顯示新州和維州附有低量病毒。
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