微證書（microcredentials）在職業教育行業已實施多年，如今大學開始更廣泛地提供微證書。大學協議審查小組指出，隨著行業鼓勵終身學習，「對微證書的需求可能會越來越大」。
聯邦政府早前展開首輪專上教育微證書試驗計劃（Microcredentials Pilot in Higher Education program），提供28項短期或微證書課程共有18間大學，會教授與僱主更相關技能。
試驗計劃包括資訊科技、工程、科學、醫療以及教育等，也可在法律、心理學和建築等不同領域提供課程。
何謂微證書？
微證書課程是指某一特定領域的小型課程，幫助學員在短期內更新或獲得新技能，通常從數星期到一個學期。它被視為快速滿足行業和員工需求並協助彌補業內員工關鍵技能差距的一種方式。
例如，試驗計劃包括一個語音學的微課程，可以幫助教師提高識字教學的技能，它還包括為全科醫生和其他醫療從業者開設的管理疫症爆發的課程。
此類課程費用從幾百元至4000元不等。在微證書課程結束時，你可能會收到一份獨立證書，或者該課程也可以提供一個學分轉移途徑，這些學分可以轉為計入學位。
這些課程為澳洲各行業提供技能學習上的支持已有時日，並獲得了TAFE、行業組織乃至僱主的支持。然而，在各大學和傳統專業中，它仍是一種新嘗試。
短期學習有何好處？
微證書可以解決關鍵的技能差距。它提供一種方式來提升和發展職業生涯，而無需長期的學習時間以及高昂的教育認證學費。學員還可以將學習和培訓結合，制定更適合自己的計劃。
因此，微證書在高等教育領域受到越來越廣泛的關注。多數大學已開設「短期課程」、「專業證書」和「高管教育」——都屬微證書的不同叫法。
微證書課程和傳統學位課程很不同。 Source: Press Association
1.你想從持續進修中獲得甚麼？
微證書課程和傳統學位課程的學習目的不同。
微證書課程更像是職業教育和培訓——在特定環境下，高度針對性地培養某些能力。這意味著這些課程很少被設計成去發展更廣泛的能力和專業實踐框架。
因此，在你的職業和教育規劃中，重要的是要想清楚你真正需要甚麼。
簡而言之，如果你需要一項特定技能，那麼微證書是理想的。然而如果需要各種技能、知識和處理能力來擴展自己的專業實踐，那麼傳統學位可能是一個更好的投資。
2.微證書課程教授哪些特定技能？
如果你的職業規劃確實需要特定技能的提升，那麼在報名參加微證書課程之前，你應該問自己一些重要問題。
第一個問題是：「這門課程是否提供了我真正需要的技能？」
與職業教育系統如TAFE不同，大學的微證書目錄仍然相對較少。政府和行業目前選擇支持的技能可能並非你本身或者職業發展所需要的。
3.自己是否適合這種類型的學習？
緊湊的微證書課程通常認為參與者已準備好管理自己的學習，因為這些課程通常時間較短，且偏重於內容教學。如何去吸收教學內容因人而異。
為了成功完成課程，你可能需要在學習策略上更為努力。這可能包括認識到你已經知道或不知道的主題，在仔細閱讀更多細節之前快速瀏覽一下閱讀材料以了解概況，並採取批判性的態度學習。
4.我如何在工作中應用新技能？
你還需要考慮如何將微證書學習轉移到日常工作習慣中。
例如，一個學習了一些物理學內容的科學教師，可能需要拓展他們的評估策略，從而將所學內容納入其中。而對於一個擁有新治療技術的物理治療師來說，他們可能需要向客戶合理解釋這項新的治療方法。
傳統的大學課程通常可以幫助學生完成將學習內容轉化為實踐的工作。但在微型職業課程中，這種轉化過程在權衡利弊後，部分交還給了課程參與者。
因此，對於那些已經建立了良好的職業發展實踐方向的人，或者能夠合理且積極地將所學內容應用到現實生活中的人來說，微證書課程將最大限度地發揮作用。
作出明智之選
讓人們為職業環境做好準備一直是大學的核心目標，而微證書課程的開設可能會擴大實現這一目標的方式。
然而，微證書課程是與傳統學位課程不同的教育主張，所以人們作出明智選擇非常重要。
但即使擁有不同之處，兩者仍然兼容。隨著你逐漸適應職業生涯並得到一定的發展後，你可能會發現自己同時參與到傳統的大學課程和微證書課程中。
本文作者係南澳大學（University of South Australia）理科教育副教授Simon Leonard。
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