要點
- 數據顯示，生活開支危機正逼使澳洲人放棄健康檢查和求醫。
- 雖然全額報銷「碌卡」（bulk bills）家庭醫生的求診人數不斷增加，但仍有其他方法可以節省看醫生費用。
- 雪梨一位醫生建議市民進行更全面的檢查、遙距更新處方藥物和電話會診。
由於生活開支危機逼使不少澳洲人在求醫方面做出艱難的選擇，越來越多人推遲健康檢查並選擇去醫院急症室而非向家庭醫生求醫。
聯邦政府本周公佈的數據顯示，自從11 月將家庭醫生接受全額報銷的激勵金增加兩倍後，全額報銷看家庭醫生的數量增加2.1%。衛生部長畢勒（Mark Butler）稱讚這對「求診者、醫生和醫療系統都是三嬴的結果」。
然而，在同一時期，全國平均醫療費用上升約 2.8%。
醫療和住院服務費用是主要帶動上升的因素，今年第一季增長超過4.5%。
對於無法全額報銷或不符合政府新計劃資格的人，額外支付費用仍然是求醫的重大障礙。
它給那些預算不多的人帶來令人不安的連鎖反應。
澳洲統計局（Australian Bureau of Statistics） 11 月公佈的數據顯示，2022-23 年度因費用原因而推遲或放棄到家庭醫生求診的人數比例，比 2021-22 年度增加了一倍。
澳洲健康與福利研究所（Australian Institute of Health and Welfare）11 月公佈的一項調查進一步顯示，三份一需要看牙科專科醫生的受訪者，在12 個月內至少延遲或放棄了一次求診，其中約六份一的澳洲人表示費用是原因之一。
Source: SBS
霍夫曼向 SBS 新聞說：「當病人來找你說，需要在去看牙醫還是付汽油費之間做決定時，這是非常非常令人擔憂的時刻。」
她表示其他人則完全繞過向家庭醫生求診，直接去醫院急症室，以減少費用開支。
她說：「有 4% 的病人以往通常會去看家庭醫生，但他們都改為去醫院急症室求診。」
「預計今年這個比例將增加到約 11% ，這意味著急症室擠滿了本應由家庭醫生診症的人。而其中首要驅動的因素是費用。」
如何慳錢？
對於那些難以負擔健康檢查或家庭醫生診症費用的人，霍夫曼建議一些降低費用開支的簡單方法。
其中第一個是尋找附近提供全額報銷的醫生，整個診症費用由國民保健 （Medicare） 承擔。
Cleanbill 是一個網站，可幫助病人聯絡所在地區的全額報銷或低額外自付費用的醫生。
對於非該區居民或無法使用全額報銷的人，可以使用其他減低費用的方法。
霍夫曼說：「把所有問題留到求診時一次過做。」
「所以你需要去你的家庭醫生那裡做子宮頸抹片檢查、也可以檢查血壓、進行常規的心臟檢查、皮膚檢查，完成接下來 12 個月你需要做的一切，如果你不知道這些東西是甚麼，你的家庭醫生可以告訴你。」
對於正在服用某些藥物，並覺得每次用完都需要預約家庭醫生問診的病人，霍夫曼建議改為在網上診症，令「診症的費用實際上接近20 元，而不是90元。」
此外，使用某些藥物的人可以獲得更長時間的處方以避免再次求診。
霍夫曼解釋：「大約有100 種常規藥物的清單。如果你正在服用其中一種藥物，我們現在實際上可以開出12 個月的藥物處方，而不僅僅是6 個月，令你向家庭醫生求診的次數比往時減少一半。」
最後，霍夫曼指出，電話會診服務（telehealth）對於不一定需要親身進行檢查的病人來說，是一種更經濟的選擇。
她指出，在這種情況下，病人可以節省時間。
她說：「你通常要額外自付（遙距醫療診症）的費用，就像你去看家庭醫生一樣，但不同的是你的時間。」
「你可以在午飯時間做，可以在上班前做，也可以在送子女上學後做。你不一定要請假去看醫生。」這就是真正節省成本的地方。
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