包括人權法律中心（Human Rights Law Centre）在內的13個社區、法律和社會服務組織最近再次呼籲當局讓囚犯免費打電話。他們認為，不應該讓被監禁的父母在與孩子聯繫和購買生活必需品之間做選擇。
維州的囚犯需要支付近7元，才能撥打手機號碼通話12分鐘（單次最長通話時間）。據報這是全國最高的通話費用。
雖然打給固定電話更便宜，但擁有座機的家庭數量正在減少。目前，撥打給維州調查專員和衛生服務專員的電話是免費的。
囚犯每天的收入只有3.95到8.95元之間，還需要用來購買監獄食堂的零食和盥洗用品。部份人可能每月從親友獲得最多150元，外加70元的電話費。
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人權法律中心的管理律師Monique Hurley表示，這項收費「不合適」，而且「損害」了囚犯與其子女、兄弟姐妹和朋友之間「真正重要的聯繫」。
她向SBS新聞表示：「維州監獄這一問題已經存在很長時間了，尤其在社區的電話費用幾乎為零的情況下，這個問題尤為重要。與家庭脫節會對人們的生活產生深遠、破壞性和持久的影響。」
「這對原住民和托勒斯海峽島民來說尤其嚴重，由於結構性種族主義、歧視性政策以及殖民化的持續影響，他們已經在監獄系統中被過度定罪。」
全澳監獄通話收費狀況
維州、昆州和塔州的監獄通話服務由同一間監獄電話專業公司Comsec TR 提供。然而，各州的收費有所不同。
根據維州社區組織Vacro獲得的數據，撥打手機的話，維州囚犯需要支付0.30元的連接費，然後每分鐘0.57元的話費，而塔州囚犯則是支付每分鐘0.36澳元的通話費。
相較之下，西澳囚犯在支付0.35元的連線費後，每分鐘的通話費僅5仙，因此一次12分鐘的通話費不到1元。
據了解，通話費用成本較高是因為一系列安全要求，如電話錄音和監聽。
然而，兒童和家庭福利卓越中心（Centre for Excellence in Child and Family Welfare）的行政總裁Deb Tsobaris對Zoom通話的可及性表示擔心。
她表示，Zoom可以是溝通的選項，但通常較難設置，而打手機則容易得多。
她告訴SBS新聞：「我們理解這些挑戰，但在維州，父母保持這種聯繫的費用非常高。因此，如果能減少通話費用，那就再好不過了。我們希望它既簡單又免費。」
與社區連結的重要性
她強調，父母被監禁對成年人和孩子而言都是非常艱難的經歷。「在任何時間段內與孩子們失去聯繫，（孩子）不知道發生了甚麼，都是非常痛苦的……孩子也有權與父母聯繫。」
「很多孩子都期待著這些通話，特別是如果這些通話是定期的，這樣你就可以保持這種熟悉感。」
2022 年，一項針對父母被監禁的兒童的調查建議維州政府，延長在押人員打電話的時間，並讓他們能夠免費與家人通話。
維州懲教署專員Larissa Strong當時回應，牢固的家庭關係可以改善「心理健康、教育和就業成果」，那些與子女保持聯繫的人「在釋放後更有可能做出積極行為」。
Vacro的高級政策顧問 Abigail Lewis表示，目前的費用違反了兒童聯繫父母的權利，「所有證據都表明，牢固的家庭聯繫是防止釋放後重新犯罪的最重要保護因素之一。」
「如果政府想透過減少司法系統的介入來加強家庭和社區聯繫，就需要為這些通話提供資金。」
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