研究數據顯示，大約70%的人腰痛好了之後，在隨後的一年裡，腰痛會再次發作。
反覆發作，是腰痛給個人和醫療系統帶來巨大負擔的主要原因。
在發表於醫學雜誌《刺血針》（The Lancet）的新研究，我們發現，將步行和教育相結合的計劃可以有效減少腰痛的復發。
步行療法試驗
我們隨機分配了701名剛從腰痛中恢復過來的成年人，使他們接受個人化的步行計劃和教育（干預組），或去到不接受治療的一組（對照組）。
更好的決定始於更好的資訊。
干預組的參與者在物理治療師的指導下，進行了為期六個月的六個療程。 在第一、第三和第五次療程中，物理治療師説明每位參與者制定個人化的漸進式步行計劃。 該計劃切合實際，並根據他們的具體需求和偏好度身定製。
其餘的部份則是簡短的檢查（通常不超過15分鐘），以監測進展情況並排除參與步行計劃的任何潛在障礙。 由於疫情，大多數參與者都是通過電話及視像的遙距醫療方式接受干預。
該計劃設計為易於管理，目標是在六個月的計劃結束前每周步行五次，每天步行約30分鐘，並參與者在計劃結束後繼續自行步行。
重要的是，在這六個療程中，物理治療師將步行計劃與教育相結合。 這種教育旨在使人更好地了解疼痛，減少與運動和移動相關的恐懼，令人有信心在腰疼輕微復發時自我管理。
對照組的人士沒有接受任何預防的治療或教育。 這反映腰痛患者康復後的典型情況。
結果顯示了甚麼？
從參與者參加研究開始，我們每月都會對參與者進行監測，長達三年，收集他們腰痛可能復發的相關信息。 我們還要求參與者報告與腰痛相關的費用，包括請假時間和使用醫療服務的情況。
由於干預措施，導致日常活動受限的腰痛復發風險降低了28%，導致參與者向醫療專業人員尋求治療的腰痛復發率降低了43%。
接受干預的參與者在腰疼復發前的平均時間更長，無疼痛時間中位數為208天，而對照組的為112天。
總體而言，我們也發現這項干預措施具有成本效益。 在干預組中，最大的節省來自請假率降低和使用醫療服務（如物理治療和按摩）的次數減少。
與所有研究一樣，這項試驗也有一些局限需要考慮。 儘管我們試圖招募廣泛的樣本，但我們發現大多數參與者都是女性，年齡在介於43歲至66歲，且普遍受過良好教育。 這可能會限制我們對研究結果的概括程度。
此外，在這項試驗中，所用的物理治療師在健康指導方面具有純熟技能。 因此，我們不知道如果由其他臨床醫生進行干預，效果是否同樣。
步行有多種益處
我們都聽說過「預防勝於治療」這句話，確實如此。 但在腰痛方面，這種方法在很大程度上被忽視。 以往幾乎所有的研究都側重於治療疼痛發作，而不是預防未來的疼痛。
數量有限的小型研究表明，鍛煉和教育有助於預防腰痛。 然而，這些研究大多集中在一些運動上，而這些運動由於花費高、複雜、需要醫護人員或健身專業人員的指導等因素，並不是每個人都能進行。
另一方面，步行是一種免費、方便的鍛煉方式，對於醫療條件有限的偏遠地區的人來說，也是如此。
步行還能帶來許多其他健康益處，包括改善心臟健康、改善情緒和睡眠品質，以及降低患有多種慢性疾病的風險。
雖然步行並不是每個人都喜歡的運動方式，但在我們的研究中，大多數人都對這項干預措施表示歡迎。 參與者表示，額外的健康益處有助於激發他們繼續自己步行計劃的動力。
為甚麼步行對預防腰痛有説明？
我們並不確切知道為何步行能有效預防腰痛，但原因可能包括它結合了輕柔動作、強化脊柱結構和肌肉等。 它也可能與放鬆和緩解壓力有關，以及釋放「令人感覺良好」的內啡肽有關。 內啡肽能阻斷身體和大腦之間的疼痛信號，實質上是降低了疼痛感。
游泳等其他方便、低成本的運動方式也可能有效預防腰痛，但令人驚訝的是，目前還沒有這方面的研究。
預防腰痛並非易事。 但這些發現帶給我們希望，我們正一步步接近解決方案。
隨住Facebook取消對新聞機構的部份支援，如果大家繼續想Facebook收聽同收看新聞及資訊，請Like SBS廣東話節目的主頁。
SBS 中文堅守，以繁體中文及簡體中文提供公平、公正、準確的新聞報道及時事資訊。SBS 廣東話及 SBS 普通話均已為大眾服務超過 40 年。歡迎在每天早上 9 至 11 時透過收聽廣東話節目及在每天早上 7 至 9 時收聽普通話節目，或透過收聽直播、節目重溫及其他語音內容。
