儲備銀行 (Reserve Bank of Australia)在星期二 (3 月19 日) 在議息會議後宣佈維持利率於4.35厘水平。儲銀在星期一開始舉行一連兩日的議息會議。
預計澳洲四大銀行亦會跟隨維持利率不變。但市場預期儲備銀行應該開始考慮減息。
儲銀董事會表示，通脹雖有舒緩但仍然高企，每月消費物價指數，一月份保持穩定在3.4%，而近月有所放緩。但服務業通脹仍然高企。
董事會又指，較高利率有助於建立經濟總需求和供應之間的持續平衡。
而工資增長在十二月季度進一步加快，但跡象顯示未來一年會放慢。
通脹仍然壓抑住一般民眾實際收入，令家庭消費增長疲弱，房屋投資亦然。
儲銀又補充，澳洲經濟前境依然存在不明朗因素，把通脹在合理時間範圍內回歸目標仍然是董事會最高優先事項。
較早前澳洲四大銀行——聯邦銀行(Commonwealth Bank )、澳新銀行(ANZ )、國民銀行 (NAB) 和西太銀行(Westpac ) 預期息口已經見頂。
聯邦銀行和西太銀行預測，第一次減息可能會在今年第三季度尾出現。
而國民銀行和澳新銀行就相信要到第四季度才有減息機會。
儲備銀行行長布洛克（Michele Bullock）在議息會議後的記者會指出，現在排除加息可能是言之尚早。 Source: AAP / DEAN LEWINS/AAPIMAGE
「首先，我們在抗擊通脹方面正在取得進展，但通脹仍然居高不下。正如我們之前討論過的，在過去的新聞發佈會上也提到過，這確實是一個挑戰。」
通脹對每個人都造成了傷害。這就是為甚麼將通脹控制在2%至3%的目標範圍內是如此重要。最近的數據表明我們正朝著正確的方向前進，但要更好確保它回歸目標範圍，仍然存在不確定性。儲備銀行行長布洛克（Michele Bullock）
布洛克又指，董事會認為經濟前景展望，在控制風險方面算是取得平衡，但現時排除任何可能性還言之尚早。
「我們明白家庭仍然承受著這種通脹挑戰的主要壓力。我們看到了疲弱的消費數據，並知道家庭面臨著巨大的生活開支壓力。失業率也稍微有所上升。」
她續稱，董事會密切留意就業市場情況，而工資方面，見到有一點升幅，但仍要點時間才可以穩定下來。
有記者問到中國經濟狀況和商品價格下跌時，行長布洛克指儲銀一直留意住相關情況。
「鐵礦石是我們對中國最大的出口商品，其價格顯然影響到資源部門的收入，這對國家的國民收入非常重要。」
中國正在面臨重大的逆風，他們已經設定了明年5%的增長目標 - 問題是他們是否能夠達到這一目標。這是一個憂慮。這是我們正在密切關注的問題。儲備銀行行長布洛克（Michele Bullock）
儲銀改變了以往開會的時間表，由一年開11 次改為 8 次。
4 月份將不會有議息會議，儲銀董事會將於5月6日至7日才召開今年第三次的議息會議。
澳洲儲備銀行決定維持官方基準利率於4.35%。 Source: AAP / MICK TSIKAS/AAPIMAGE
減少議息望舒緩生活開支壓力
儲銀董事會今年將只會召開八次會議，而非原定的十一次。對澳洲人的按揭和生活會有甚麼影響呢?
儲銀因改變其制定貨幣政策的方式， 董事會每年只開會八次議息會議，比起以往的開少了三次會。
有經濟分析師指出， 較少的議息意味著更穩定現金利率。
分析指由於生活開支經常波動，有時甚至沒有太多預警，而每個月的利率變動會對一般家庭構成壓力，儲備銀行減少議息次數，意味著對民眾的影響亦從中減少。
但實際上，沒有法律規定銀行必須遵循儲銀的現金利率變動，銀行依然可以自行調整利率。
有分析認為減少議息會議有助穩定利率走勢，變相減少市民的按揭壓力。 Credit: Xinhua News Agency via Getty Images
今年議息會議時間表
從今年開始，澳洲儲備銀行董事會將開八次會一年，決定會否調高、暫停或降低利率。
以前，董事會每年舉行議息會議11次，即每個月都會開會，唯獨一月例外。
以下是今年2024年儲備銀行董事會會議日程：
- 2月5日至6日
- 3月18日至19日
- 5月6日至7日
- 6月17日至18日
- 8月5日至6日
- 9月23日至24日
- 11月4日至5日
- 12月9日至10日
儲備銀行董事會將不會在4月、7月和10月召開會議。
而今年的董事會開會時間會比以往長，會連續兩天。
而利率公告的時間不會改變，儲備銀行仍將在周二的雪梨時間下午2點30分公佈結果。
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