赤字:
受惠於經濟衰退後復甦強勁以及勞動力市場迅速反彈,預料財政預算案公佈的財政赤字將較數個月前原先估算較好。經歷過去一年批出巨額支援措施(如 JobKeeper 保職位津貼)而帶來的破紀錄赤字,有經濟學家預料十年內將創財政盈餘。
財長費登堡(Josh Frydenberg),預料 2020-21年度的預算案赤字將是 1,550 億元,較去年 12 月發表的「年中經濟及財政展望」(Mid-Year Economic and Fiscal Outlook)估計的 1,977 億元少約 600 億。
經濟分析師並預期 2021-22 年,赤字會再減少 800 億。
經濟:
澳洲經濟自 1990 年代初以來首次經濟衰退中復甦過來,表現理想。經歷 2020 年 6 月份季度錄得經濟衰退 7% 以後,下半年兩個季度連續錄得超過 3% 的經濟增長,是有紀錄以來首次。
預料本地經濟經已由 2020 年 3 月份因新冠病毒疫情引致的季度衰退中完全復甦過來。由於利率創破紀錄新低、失業率繼續下跌及房地產價格上升,消費者消費額預料將是經濟增長的主要推動力。
根據國際貨幣基金組織(IMF)的最新經濟展望,澳洲 2021 年的增長將達 4.5%,長期趨勢將約為 2.8%。但 IMF 同時警告,本地以至全球的經濟復甦過程,將仍取決於新冠病毒疫苗的接種步伐。
勞動力市場:
就業市場的復甦打破所有預期。今年三月份的失業率跌至 5.6%,但財政部完成估算當時的失業率將仍達 7.5%,是 22 年以來的最低水平。
然而,政府在三月底取消的保職位(JobKeeper)補貼所可能帶來的影響,卻未反映在有關數字之中。財政部曾經估算,取消有關補貼可能會令高達 15 萬個工作崗位被裁減。但有經濟學家則認為,鑑於經濟復甦強勁,這些被裁減的職位將得以被抵銷。
,現在全澳失業率下降到 5.6%,兩黨聯盟政府要失業率進一步下降到疫情前的 5%,才會考慮如何令預算案返回盈餘。
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新財案赤字料高達1550億
工資增長:
儘管經濟陸續增長,但截至目前為止工資增長依然停滯不前,雖然這個情況在新冠病毒疫情肆虐以前經已如此。
截至 12 月份的季度,主要工資增長指數為每年 1.4%,較上一個季度的創紀錄新低 1.2% 有所微升。但儲備銀行希望工資增長能超越 3%,才能令通脹水平及標準利率回復正常。
信心水平:
消費者信心水平是一個家庭未來開支的重要指標。雖然有關水平因新冠病毒疫情的封鎖措施而受到短暫波動,但近幾個月經已重返較為高的水平。消費者在零售市場的開支數據,亦清楚反映這一點。
至於企業信心方面,亦在經歷去年經濟衰退的衝擊後,開始重返較高水平,對未來的投資及招聘計劃相當有利。
利率:
隨著政府債務將在未來數年增加至超過一萬億元,標準利率維持破紀錄低位將是政府的一個好消息。儲備銀行預料,將繼續維持現金利率處於破紀錄低位 0.1% 的水平,直至 2024 年。
儲銀期望通脹率將維持在 2%-3% 的目標水平,才考慮是否重新上調息率。要達到這個目標,就需要失業率有所下降,以及工資增長回升。
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環球經濟狀況:
雖然並非所有國家由衰退中復甦的步伐都一如澳洲一樣迅速,但環球經濟正重新站穩腳步。經歷 2020 年的環球經濟收縮 3.3%,國際貨幣基金組織預料全球經濟增長將在 2021 年達 6%,2022 年將達 4.4%。
商品價格:
財政部 12 月份曾預計鐵礦石價格將下跌至每噸 55 美元。但相反,這個澳洲主要出口商品的價格卻錄得飆升,曾經高見每噸 190 美元,超越 2011 年的最高水平。雖然澳洲與中國的貿易關係陷入僵局,中國對澳洲鐵礦石的需求仍然強勁,原因是巴西的鐵產出口則仍然繼續掙扎。
信用評級:
澳洲是極少數國家仍被全球三大評級機構評為 AAA 信貸評級的其中一個。雖然本地兩個最大州份由於新冠病毒疫情而被降級,整體評級則未受影響。
但儘管如此,評級機構標準普爾則將澳洲前景評為負面。而若政府未能在未來數年陸續減少財政赤字,不排除下調澳洲的信貸評級。
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀,應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」,以安排進行測試。
聯邦政府推出的追蹤新冠病毒的應用程式 COVIDSafe 可在手機中的應用程式商店下載。
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