報告建議設立全國性租房監管系統,物業將需要達到某些標準,投資者才可享負扣稅優惠;報告亦要求為租金和租住條件設立最低標準。
儘管有人認為現時稅收政策會加劇物業投資,令租客面臨更大困難,但新報告就建議令投資者利用稅收優惠,去改善房客的租屋條件。
物業投資者的稅收減免
綠黨呼籲政府限制負扣稅 (negative gearing),而Anglicare Australia早前曾向SBS表示,私人房屋租借市場是「建立在衍生財富的觀念上」,而不是保障人們有固定居所。
投資物業的長期目的通常是為了獲利,而負扣稅政策就為投資者提供了稅收優惠,措施已經在澳洲爭議多年。該政策允許物業投資者以維持該投資所涉及的任何損失及費用,抵消從投資產生的收入。
這意味著,如果按揭的維護成本超過了投資者從物業中賺取的租金收入,就可以抵消應稅收入,從而減少稅項。
另一個潛在的好處是資本利得稅折扣,投資者出售擁有12個月或更長時間的物業,在賺取的任何利潤所需繳納的稅款當中,可能會獲得高達50%的折扣。
新建議將如何運作?
共同撰寫報告的城市政策教授多德森(Jago Dodson),研究了澳洲的國家租房市場監管制度,他說,稅收減免可以用作物業投資者的誘因,令租客獲得更好的租房條件。
他說:「有機會利用負扣稅和資本利得稅,令租客有更好的租房條件,更不用依賴與各州的談判。這不需要戲劇性的改革,只是對現時的稅制進行一些調整。根據我們的提議,投資者仍將獲得稅收優惠,但前提是他們要對租客進行正面的改變。」
對租客的好處
雖然澳洲的新建築,必須達到七星級的能源評級,但現時許多出租房屋並不達標。
該報告建議只有符合七星級評級的投資者,有資格獲得來自負扣稅和減少資本利得稅的減稅優惠。報告預測,此舉將激勵房東改善其出租物業。
如要達標,例如是房東需要提供基本的冷暖氣及隔熱設施,才有資格享有相關稅收優惠。
調查發現澳洲出租物業中,冬季溫度通常低於安全水平,天氣較熱的月份會因為隔熱性不足和能源成本上升而為租客帶來更重負擔。
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更長的租期
該報告亦建議設立最短出租期限及限制租金增幅,並要求稅收減免只適用於符合國家公平租借合同和建築標準的出租物業。
截至7月的過去12個月,澳洲首都城市的平均租金增長了10.3%,至每週640元;而偏遠地區的平均租金就上升了8%,每週要540元。
報告聯合作者之一的戴維斯(Liam Davies)博士說,目前租客獲得很少保障,租期通常亦只會有一至兩年。
他說:「我們提議提供五年租約,租約期是選擇性的,這意味著到期之前,租客實際上是可以提早退租,從而提高對租客的保障。」
儘管各州和地區已經對租金增幅及出租條件採取了相應措施,但國家層面上並沒有一致性。
全國推行的租屋政策
目前每個州或地區都規定了出租物業的最低要求。戴維斯說:「不管在那個州份居住,租客都可以有更理想的租屋條件。如果國家統一實施,聯邦政府可以更快、更輕鬆地協助改革,同時釋放更多資金,重新投放興建公共房屋。」
根據澳洲憲法公約,住房的制度是各州及領地的責任,稅收是由聯邦政府監管。
戴維斯告訴本台新聞部:「我們建議聯邦政府可以利用其稅收權力,提高現時各州份出租房屋的最低標準,同時仍然符合各州法規。」
他認為政府可以開發“出租範例”,概括了國家租房監管系統中的最低要求。只要符合以上條件的物業投資者,就可獲得稅負扣稅的優惠。”
房東
戴維斯說,雖然很難預測有多少投資者決定遵守標準,以繼續享受負扣稅優惠,但如果有五成出租房屋達標,將可達至平衡。
如果四分之三的投資者達到標準,「雖然會增加成本,但是值得的,因為措施將會提升租客住房的安全性及減少不確定性。」
達至平衡
聯邦政府正嘗試推動「首置計劃」及「協助繳付租金」等房屋政策,但就拒絕取消負扣稅,住屋計劃剛好跟綠黨和兩黨聯盟的建議相反。
戴維斯認為建議可以繼續鼓勵投資者,同時為租客提供更佳的租屋條件,一舉兩得。
「這是一種共同而又相向的責任,房東必須為租客提供安全以及居家的感覺,以換取聯邦的稅收優惠。」
戴維斯說,這種改革可以迅速實施,但採用分階段的形式執行。
他說:「在一夜之間要所有出租房屋獲得七星級能源效率是不現實的,但我們認為該計劃幾乎可以即時落實,並分階段執行。」
本台已經向房屋部長奧尼爾(Clare O'Neil)的辦公室和澳洲房東協會聯繫以供評論,但暫時未有回覆。
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