國會今日復會，由獨立參議員帕特里克（Rex Patrick）提出、尋求跨黨派支持的海關法修例草案，在參議院獲得通過，將禁止澳洲企業進口全部或部分由強迫勞動力生產的商品。
帕特里克說：「勞役是可惡的，其（低廉）人力成本是可怕的，令澳洲企業要以不公平的條件與進口商品競爭。」
他特別點名中國共產黨：「在這草案下，海關法將會對任何進口澳洲而被發現涉及強迫勞動的貨物處以懲罰。這草案實屬重典，但有助遏止現代奴役，特別是中國採用的大量強迫勞工。」
他表示，有無可否認的證據顯示，新疆有成千上萬的維吾爾族人被強迫勞動。
除了中國，目前全球預計有4,600萬人正在生產線上遭到勞役。
草案在參院通過後，將由眾院審議。一旦通過，任何涉及強迫勞動的商品，都會受到和色情製品、槍支彈藥、假冒藥品等相等程度的處罰。
帕特里克預料國際品牌包括蘋果（Apple）、亞馬遜（Amazon）、H&M等都會受到影響。
該草案得到工黨、綠黨和一些中立議員支持，但執政聯盟予以反對。自由黨議員艾比茲（Eric Abetz）表示，修改的每個條例都需要時間仔細研讀，確保不會有無法預見的後果。
本地的人權團體、維吾爾族組織和工會都呼籲國會通過上述草案，加大邊防署的權力。
澳洲維吾爾族唐格里塔婦女協會會長錢尼舍夫（Ramila Chanisheff）表示，維族人的狀況顯示必須馬上採取措施。「在東突厥斯坦，或者叫新疆，我們每個人都有家人或朋友受到人權侵犯。我們呼籲澳洲政府禁止強制勞動產品，確保強制執行的程序和處罰措施盡快到位。」
人權法律中心高級律師Freya Dinshaw表示，進口制度應該要求進口商負起責任。「大部份澳洲人都很驚恐，澳洲居然沒有法律去禁止像新疆那樣的強制勞動產品。我們想進口制度把那交還給進口商，證明他們的商品不存在勞役。」
美國上月通過了一項類似的法例。該份《防止強迫維吾爾勞動法》（Uyghur Forced Labour Prevention Act）假設所有在新疆製造的商品都是透過強迫勞動而生產，把舉證責任轉移給進口商。
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