澳洲政府官員接受參議院委員會質詢時，迴避了有關澳洲採取什麼具體行動以應對新疆廣泛出現強迫勞動的憂慮等問題。
國會一個委員會正審議由獨立參議員帕特里克（Rex Patrick）提出的法律草案，針對在中國新疆生產的產品及組件實施進口禁令。
聯合國早前已敦促各地企業及國家，就中國當局被指拘留維吾爾族人及強迫勞動的憂慮，仔細審查其供應鏈。
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有專家及維吾爾族社區成員表示，澳洲未有具體措施打擊新疆當地的強迫勞動情況令人憂慮。
正在審議有關法律的委員會於星期二（4 月 27 日）被告知，澳洲現有針對現代奴役制的廣泛法律，並不足以應對外界針對新疆當地的憂慮。
聽證會上，參議員帕特里克質問政府官員，當局是如何向澳洲企業講論有關由新疆進口產品的憂慮。
Senator Rex Patrick speaks during a Senate inquiry at Parliament House in Canberra. Source: AAP
他問：「聯邦外交事務或貿易部（DFAT）及澳洲邊防局，有為一些對由新疆進口產品的公司，提供什麼具體的建議？」
澳洲邊防局官員芬尼（Frances Finney）回應時未有提供具體細節，僅引述當局在網頁上就《現代奴役法》向公眾提供的公開建議。
她說：「在我們的網頁上給予企業的建議，未有指明特定地區或地點，但就列出（強迫勞動）的風險因素。」
「現有法例草擬時未有針對特定地區提供建議。」
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聯合國引述可靠報告指，高達 100 萬名維吾爾族人被當局拘留在新疆政治「再教育營」。中國強烈否認有關當地侵犯人權的指控。
聯合國警告指，維吾爾族人被強制轉移到新疆及中國其他地區的工廠。
正當外界正越趨關注維吾爾族的強迫勞動情況，英國、美國、加拿大均已採取措施減慢由新疆進口商品。
這些國家均實施針對性措施，直接防止進口涉及新疆強迫勞動的商品。
帕特里克質詢，當局是否有檢視美國商務部對涉嫌作出新疆違規行為的接近 50 間公司所公佈的黑名單。
政府官員亦再次未有提供明確答覆。聯邦外交事務及貿易部官員曼頓（Lucienne Manton）說：「我們有的《現代奴役法》，要求所有澳洲企業審視其供應鏈，並向當局匯報。」
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帕特里克質問，為何政府似乎在此議題上未有表現出盡職調查的意願。
他說：「在我來看，你已經知道（美國）有一個清單，但你卻沒有作出一個簡單的舉動，仔細查看這些公司是否有與澳洲公司有關連。」
「是什麼原因 DFAT 內部，沒有仔細查看這個清單？或決定，基於我們存有這些憂慮，我們是否有必要認真審視這個清單？」
此前，包括 H&M、Nike 及 Adidas 等多個國際品牌均對維吾爾族社區被用作強迫勞動等指稱表示憂慮。
曼頓表示，其他國家應對供應鏈強迫勞動的方式，並不能與澳洲的政策相提並論。
她說：「在澳洲，我們有《現代奴役法》，我們將繼續與其他國家合作。」
帕特里克說，美國、加拿大及英國均已就新疆的問題向企業發出建議資訊。他質疑為何澳洲並未這樣做。
外交事務及貿易部官員考特（Alice Cawte）表示，澳洲未有提供相類似的書面建議，但曾經亦有向尋求相關資訊的公司提供有關新疆狀況的資料。
她說：「我們曾有公司前來尋求建議，我們向他們表達我們對中國人權及供應鏈等誠信問題的憂慮。」
澳洲在 2018 年末引入《現代奴役法》，有關政策將在 2022 年作出檢討。
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澳洲戰略政策研究所（ASPI）去年發表的報告指出，2017-2019 年期間，新疆有超過八萬人被轉移離開新疆到中國全國各地的工廠工作，涉及接近 100 間國際品牌。
ASPI 研究員萊博爾德（James Leibold）表示，針對廣泛強迫勞動的報道，澳洲有必要在採取更強硬的針對性回應。
他在聽證會上發言時指：「新疆的強迫勞動問題非常嚴重，因此需要特殊的回應策略，包括一個更具針對性的法例及制裁措施。」
「我認為澳洲政府在這一方面是落後的...... 我認為我們需要做更多事情來發聲，並探討制定新法例及採取其他制裁行動。」
澳洲維族社區亦促請政府實施更強硬的具體措施，禁止進口產自新疆的商品。
澳洲維吾爾族唐格里塔婦女協會的錢尼舍夫（Ramila Chanisheff）表示，澳洲維吾爾族人對仍在新疆的家庭成員的境況，深感不安。
她說：「澳洲及世界其他國家的回應，太過緩慢。」
「有必要緊急進行立法，禁止及懲罰使用奴役工人的行為。」
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
聯邦政府推出的追蹤新冠病毒的應用程式 COVIDSafe 可在手機中的應用程式商店下載。
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