西澳警方於一月份再次對封塵四年、指控前主教桑德斯 (Christopher Saunders) 性侵的案件重新展開調查,包括持搜查令前住他於布魯姆(Broome)的住所搜查。而柏斯警方在搜查期間同時向桑德斯錄取口供。
有協助過懷疑是受害人的神父指,不理解為何案件拉鋸四年也沒有結果。柏內爾神父(Father John Purnell)曾經陪同一名年輕的原住民男子,到金伯利 (Kimberley) 警局落口供,指証時任布魯姆主教桑德斯性侵該名年輕男子。
柏內爾神父呼籲,梵蒂岡應該根據較早前一份調查桑德斯的獨立報告採取行動,把桑德斯列為「性侵者」。
自1976年起,桑德斯 (Christopher Saunders)便在西澳城市布魯姆(Broome)擔任神職工作。四年前被指性侵,他否認任何不當行為,但於 2021年辭去布魯姆主教職位。
桑德斯 (Christopher Saunders)在布魯姆(Broome)擔任神職工作已有四十多年。 Source: AP / Rob Griffith/AP
在過去幾個星期,柏斯警方和虐待兒童罪行小組的警員,到達桑德斯的寓所調查和搜証。桑德斯堅稱自己無辜,並否認任何不法行為。
柏內爾神父表示,事件於2020年曝光,當時他已時離開了金伯利,自此一直居住在新州。他認為教會和警方在處理這宗案件行動緩慢,亦未有好好保護在金伯利偏遠地區的年輕人。
他又指出,不論警方的調查如何,梵蒂岡亦有一套程序處理類此事件,而教會必須遵守。
有報道指,對於警方重新對案件展開調查,金伯利地區的原住民長者感到震驚。與此同時,偏遠的地理位置、文化差異以及對同性戀和被性侵者的污名化,也給調查工作帶來了巨大的挑戰。
事件發生在2020年2月,有關時任主教桑德斯行為不當事件曝光,他否認指控。 2020年3月桑德斯主教自願辭職。一年後西澳檢察官辦公室評估警方搜証,決定不提出指控。
2022年梵蒂岡就事件進行獨立調查,報告內容外漏。2023 年底,西澳警方證實,已開始對性侵指控重新展開調查。 本年一月,警方到桑德斯住所搜查。
桑德斯仍保留「榮譽主教」的頭銜。
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