位於雪梨南區的喬治河市議會（Geroges River Council), 所包括的地區例如是Peakhurst、Kingsgrove、Penshurst、Hurstville、Mortdale、South Hurstville、Kogarah、Beverly Hills、Carlton及Allawah 等地區，均有不少華人聚居。
根據該市議會的資料顯示，在市議會轄下地區居住的居民中，海外出生的人口比例很高（46%），其中百分之 42.4是來自非英語背景的人士。而最大的海外出生國是中國，出生人口為21,125人，佔總人口的百分之13.9。其次是來自尼泊爾（5.7%）的移民，而來自香港的移民則有百分之2.4。
所以，SBS 廣東話節目記者亦訪問了該區參選的兩位華裔候選人， 他們分別是代表自由黨、亦是現屆市議員的劉娜心及以獨立候選人身份競逐、亦同樣是現屆市議員的王斌。
雪梨南區的喬治河市議會（Geroges River Council)獨立候選人王斌。 Credit: Ben Wang
至於另一名現任市議員和自由黨候選人劉娜心則表示，她2008年當選當區市議員至今，已經多次連任，而如果今次亦能夠連任，而是第五次擔任市議員的職務。她指出，在過去16年在市議會中，不論是來自甚麼政黨，市民關注的，只會是這位議員是否能夠為當區居民解決問題、爭取福利，所以作為一位議員，她認為很重要的是要聆聽市民的訴求和聲音。 她表示，單單是在即將完結的市議員任期中，她已經就區內的問題提出了約60個議案和質詢，其中亦有一些問題還未解決。而在她競選的Hurtsville 選區當中，亦是市議會內人口最密集的一個區域， 由於缺少戶外空間， 她在2022 年便經已向市議會動議向州政府的相關部門要求在沿火車線附近，可否騰出一些土地給市政府發展一些戶外公園，但到現時有關問題仍未解決，而她希望如果能夠繼續當選，便可以進一步跟進有關要求。
對於自由黨早前因為在一些選區中未能在選舉委員會提名期限前遞交候選人的申請，以致有超過140名自由黨候選人錯過今次的市議會選舉，記者問王斌會否認為這對於作為獨立候選人的他能夠當選更為有利時，王斌表示，這次事件其實是反映自由黨內出現了這樣嚴重的錯誤，是「冰封三尺，非一日之寒」，他覺得一定是黨內出現了一些問題。同時，他認為，事件對自由黨員的打擊也是很大的。不過，王斌指出，在喬治河市議會中的五個選區之中，仍然有三個選區是有自由黨員沒有受事件影響而仍然會參選，
他認為，由於該黨的資源較多，而現時五個區中只有三個區有自由黨員參選，所以，他相信自由黨會撥出更多資源來支持該黨的其他候選人。同時，一些州及聯邦層面的議員，也相信會出來為該黨的候選人站台拉票，相對是獨立候選人的他，資源一定比較匱乏，也沒有其他人為他站台，所以，他認為競爭可能反而會變得更為激烈， 對他也未必有利。
而他亦只有依靠選民對他過往在市議會中的工作表現來爭取他們的支持。他亦表示，他是會把選民所重視的問題例如是交通、學校、多元文化等問題而不是黨的利益放在首位。同時，他亦指出，有調查亦顯示，選民對兩大黨的支持亦越來越低，他希望能夠以獨立議員的身份，在不受黨派的影響下為市民繼續發聲。
雪梨南區的喬治河市議會（Geroges River Council)自由黨候選人劉娜心 Credit: Nancy Liu
同時，她亦表示，最近在為她舉行的競選活動中的200名支持者當中，沒有一人問過她有關今次自由黨在提名上失誤的問題，因為她認為選民所關注的是她在過去16年來在市議會中是如何服務他們。
她亦舉例說，在競選活動期間，她亦遇到一些英語背景的選民對她表示，由於其他自由黨員未能參選，所以她所肩負的責任便更大，她認為這是對她一個肯定的支持。而支持小生意人士和發展晚上商業活動才是她所關注的問題。另外，她亦希望州政府能夠恢復給予孩童參與體育活動的資助計劃。
對於州政府要求各市議會配合增加住宅密度來增加房屋供應量的問題，王斌表示，他是支持有關的要求，特別是針對解決年青人、基本服務工作者和一些弱勢社群的居住問題。他表示，喬治河區靠近河及海，所以有很豐富的天然資源，而他希望能夠將來的發展能夠確保這個獨特性和不能夠破壞環境。
對於究竟市內的基礎設施的配套是否能夠應付人口增加後的需求，王斌認為現時市內的基礎設施是面對很大的壓力，例如是學校和交通設施，所以，他認為應該借鏡於一些亞洲地區，例如是新加坡和香港等這些人口稠密地區的基礎建設來應對。
同時，他亦曾經為一些地區的建設進行籌款活動，而他認為，社區人士是需要在這方面作出支持，再配合政府的資助，合力改善區內的需要。另外，亦可以透過改善目前已有的資源來增加對基礎設施的需求，例如他曾經建議把一些長期停車的地方改為只是限定一小時泊車，那麼，亦變相改善了對泊車位的需求。
劉娜心則認為，州政府這項要求， 缺少對公眾及市議會作諮詢，亦沒有對一些基礎設施，例如是交通及教育的配套撥款，她認為居民是不會在被逼的情況下接受有關建議。
另外，記者亦問到有關該區的華裔人口不斷增加，會否恐怕令區內的多元文化的多樣性減少時，王斌指出，根據統計局的數據顯示，在喬治河市議會中居住的人口中，在2016年，有百分之49的居民是華裔人士， 但在2021年的統計中，則只有百分之47，但尼泊爾裔的居民卻由2016 年只有百分之6.6增加至2021年的百分之15.6。他認為，華裔居民減少而其他的亞裔居民增加，對多元文化來說是好事。
王斌有認為，由於亞裔的居民增加，對於一些英語背景的居民來說，是有可能令他們覺得未能反映他們的聲音，所以，王斌覺得在多元文化框架下，亦要顧及這些居民的需要。所以在他今次的競選團隊中也有一位英語背景的人士參與其中，以反映英語背景選民的聲音。
同時，王斌亦強調，新州在2000年通過的【多元文化法例】也賦予澳洲國民支持和發展多元文化的權利，並以英語成為大家共同的語言。而他相信雖然在區內的華裔居民增加，但大家亦能夠融入澳洲社會內，所以，他相信多元文化的發展在該區只會變得越來越好。
劉娜心則指出，自她在2008年開始擔任市議員之後，她亦一直看到當地的人口是有出現變化，同時，她亦相信，每一個區域，人口遷移也是很自然的事。她反而是看到有不少華裔的年青家庭因為孩子的教育關係而選擇遷離當地，因為他們認為南區的所謂「好學校」不多，反而一些像尼泊爾和印度裔社區的人士更多遷入當地。而她表示，市議會亦一直有實行支持多元文化的活動，例如參與和與不同文化背景社區一起舉辦一些活動，所以她並不認為華裔人口增加，會因此減弱當區的多元文化的多樣性。
同時，新州政府於今年五月亦通過一項2024 年市政府修正案（解除合併）法案賦予市議會及其社區就市議會的合併和分拆能夠作出決定的權力。
而喬治河市議會以往亦曾經合併，但王斌認為， 合併後，居民要繳交的市政費用比以往還要高，但如果現時要再分拆市議會的話，亦可能會帶來巨大的分拆費用，有一些市議會合併後亦因為區與區之間的文化差異而造成糾紛，所以，他認為將來喬治河市議會是否應該再次分拆，應該與市民作更多的討論。
大家請繼續留意我們明天(8月28日)與其他兩位來自Kuring-gai 市議會、本身是自由黨但以獨立候選人身份競逐連任的現任市長魏思偉（Sam Ngai）和Parramatta 市議會的華裔工黨候選人吳遠華的訪問。
SBS 中文堅守《SBS 行為守則》及《SBS 編採指引》，以繁體中文及簡體中文提供公平、公正、準確的新聞報道及時事資訊。SBS 廣東話及 SBS 普通話均已為大眾服務超過 40 年。歡迎在每天早上 9 至 11 時透過收聽廣東話節目及在每天早上 7 至 9 時收聽普通話節目，或透過收聽直播、節目重溫及其他語音內容。
