學術網上傳媒The conversation的高級編輯沙利特（Naomi Schalit）與有資深船長經驗波斯特（Allan Post）對談。 波斯特講述了領航員在引領大型船舶進出港口時所擔任的職責。 他現於美國德克薩斯農工大學（Texas A&M University）加爾維斯頓分校擔任海上教育支援和安全運營主任，同時也是該大學海事學院副院長。 他表示這場災難「絕對」是每位船員的噩夢。
當聽到事故發生時，您的第一個想法是甚麼？
波斯特： 我的第一個想法是，還好事故發生在晚上，因為橋上的車流量低。 如果是發生在白天，傷亡人數可能會上千。 我為那些逝去的生命感到痛心。
當船隻駛離巴爾的摩港的泊位時，有兩名船舶領航員。 您能告訴我們領航員的職責嗎？
波斯特：在被認為是機動性或者航行受限制的區域，船隻會配備領航員。 他們是當地的專家，通常由州政府或聯邦政府認證，就如何安全、適當地控制船隻通過引航水域向船長提供建議。 在這一次的情況，是從巴爾的摩（Baltimore）港沿著河流而下。
領航員在近距離操縱方面訓練有素，尤其是在與拖船配合以及將船隻停靠在指定泊位旁方面。
但領航員不會上船控制船隻，是嗎？
波斯特：他們只是船長的顧問。 船長仍然對船舶的安全航行負有全部責任。 因此，領航員會在海上與船隻會合。 如果船隻在港口準備出海，領航員則會在碼頭與船隻會合。 他們走上上層駕駛室。 通常，他們會互致問候，通常會送上一點船上的小禮物，或是一頂帽子，或是其他東西，或者至少是一杯咖啡。
然後，他們設置好設備。 利用現有的電子設備，他們可以接入船上的電子海圖數據信息系統。 然後，他們與船長進行領航交流，船長說明他們的航行目的地、船舶的特點、船舶駕駛室內的人員、他們的第一語言是甚麼以及船的空氣間隙情況，這指的是船舶離水面的高度，這樣你就知道是否能安全地駛入將船通過橋下。
完成之後，領航員就開始指導當值人員或船長——他們通常是同一個人——如何到達他們需要停靠的地方，或將船靠岸，或將船開到海上。 這種指導是在複雜的操作中進行的，而不是一直進行。 領航員也可以說他不打算這樣做，如果條件不安全，或者他們覺得船隻不具備安全通過的條件，他們可以停止他們的操作。 這種情況經常發生，尤其是在有霧的情況。
領航員還與海岸警衛隊船舶交通服務和該地區其他船舶進行交流，並與拖船和纜繩操作人員進行協調，以便能夠在靠近碼頭或船舶離開泊位時安全地操縱船舶。
在馬裡蘭州國民警衛隊發布的這張空拍圖片中，2024年3月26日星期二，「達利號」貨船在撞上弗朗西斯·斯科特·基大橋後被卡在橋的部份結構下。(Maryland National Guard via AP) Credit: AP
波斯特：他們大多數人從海事學院開始，必須在海上擔任多年的指揮工作或在船上擔任駕駛室當值人員。 從那時起，他們開始參加每個領航員協會都有的領航員見習計劃，這些計劃持續數年。 參與這些計劃，他們要做的是使用模擬器和進行真正的實際操作訓練，這樣他們就可以看到不同的船是如何操控的，航線上不同的地方有不同的水流和潮汐，以及航道是如何影響船隻的。
你不可能只是在海上學校學習三周，然後出來就能當一名領航員。 這需要很多年的時間。 他們是真正的海上「外科醫生」。
所以當一艘船的領航員出現時，他們至少要接受多少年的訓練才能上你的船？
波斯特：很多人都要經過10多年的訓練才能獨立工作。
他們必須是他們工作地點的專家，對嗎？
波斯特：他們大多數人都是獲得美國海岸警衛隊頒發牌照的船員，他們的牌照適用於無限噸位的船隻。 但這並不是訓練的終點。
從那以後，他們被錄用進入領航員見習計劃，該計劃是為了獲得他們將要獲得的領航員資格或證書所在地的認可。 一個領航員可能在另一個地區沒有資格證書。 他們會在資深領航員的指導下學習多年，這些資深領航員會向他們傳授關於當地水道、航行、洋流潮汐、泊位的所有知識。 他們儼然成了這方面的專家。 然後，當大多數人最終參加引航考試時，他們必須憑記憶繪製出將要在引航水域中使用的海圖。
是否有法律規定領航員必須在船隻進出這些受限制的區域時在場？
波斯特：是的，有這樣的法律——州法律、聯邦法律或兩者都有。
這是一艘近1,000英尺長的船，屬大型船、小型船還是中型船？
波斯特：這差不多是現在的標準規格。 這些年來，船隻的規格越來越大。 不過，1,000英尺是正常的規格。
引航已經存在很久了嗎？
引航存在了很長時間，幾乎與人類利用海洋進行商務活動的時間一樣長。 在海上早期的航行歲月，甚至到現在，船長並不可能瞭解每個港口，因此他會請一個熟悉當地情況的人員。 這最初經常是由當地的漁民擔任。 在美國，桑迪胡克領航員協會已經負責引導船舶進出紐約港約 300 年了。
在巴爾的摩發生的事故是每位船長、領航員和船員的噩夢嗎？
波斯特：絕對是。我初步假設是，我認為這可能是船上的電路故障造成的，發生的時間真是非常不幸。
本文作者：波斯特（Allan Post），美國德克薩斯農工大學（Texas A&M University）海事學院副院長。
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