每年9月17日是「澳洲公民日」，這個2001年設立的日子今日已是20周年。這節日的原意，是給所有澳洲人認真思考澳洲公民身份的意義和重要性，以及身為公民的責任與權利。
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在這一日，內政部和各地方議會舉辦特別的入籍儀式等活動。當局亦鼓勵學校、組織和社區團體在這日舉辦相關的特別活動。
Defence personnel march past with the Australian flag at an Australia Day Citizenship Ceremony and Flag Raising event in Canberra, Saturday, January 26, 2019. Source: AAP
如何入籍？
要成為澳洲公民（Australian citizen）主要有4種途徑，一是歸化（by conferral）、二是世襲（by descent）、三是被領養（by adoption）、四是恢復國籍（resume citizenship）。
成年的移民人士很多是透過歸化來成為澳洲公民。按照目前法例，申請入籍前4年，必須持有有效簽證在澳洲居住了4年，其中不能離境超過一年，並且在申請入籍前一年擁有永久居民（permanent resident）身份，其間不准離境超過90日。
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如何入籍澳洲成為公民？
SBS中文一名記者去年中申請入籍後，今年1月28日下午約3時接獲內政部的考試及面試通知。通告上預定的日子是在接近一個月後，但記者運用了一個官方的小功能，迅速完成面試程序。
面試改期
雖然內政部安排了一個面試時間給申請人，但在面試通知書上，列明了一個「如果你無法出席」的項目，提醒申請人「如果你無法在預約時間出席，你可以到網上改期，網址是。」
在改期網站上，申請人需輸入面試通知書上的客戶編號（Client ID）和申請人的姓氏，以登入網站。
然而，可選擇的日期，可以是早過內政部原先安排的日期。
記者登入網站發現，網站上有一個月曆，列明未來一段日子可供預約的日期和時間。記者發現最快可選翌日早上9時55分，便立即選了該個時段。不久後便收到內政部電郵通知和新的面試通知書。
The Home Affairs website for citizenship applicants to reschedule interview appointment. Source: SBS
準備文件
通知書除了告知日期時間地點外，亦提醒申請人要攜帶的文件（必須是正本，包括出世紙），包括：
- 證明出生時姓名、日期和姓名的文件；
- 曾更改姓名的文件；
- 有申請人照片和簽名的文件；
- 住址證明；
- 首次入境澳洲的證明及現有國籍的證明等。
面試當日，記者準時抵達位於雪梨市中心的內政部辦事處。信上表示全程需時約2小時。不過，實際時間因人而異，記者只花了約40分鐘。
整個程序首先由一名職員檢查記者的身份證明文件，以確認身份。之後記者被分派到另一個櫃台見移民官。
考試過程
移民官檢查了記者的駕駛執照、出世紙和護照等，並詢問了有沒有曾經犯法等問題。之後便派了一部平板電腦給記者，讓記者坐到另一端一排面向玻璃牆的位置，在平板電腦上進行入籍考試。
考試一共有20題選擇題，限時45分鐘，其間不能閱讀、聊天，也不能抄襲其他考生的答案。事實上，由於考試並非數名考生同步進行，有點像考駕照筆試，而且不少人很快便完成，當時記者身旁的數個座位根本沒有其他考生。
The Home Affairs office for citizenship interview and test in Sydney. Source: SBS
考試最少答中75%才合格，其中最後5題為澳洲價值觀問題，只要錯一題便不合格。
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平板電腦上有顯示考試剩餘時間，記者約花了4分鐘即完成考試。完成後即時顯示成績。
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完成考試後即可把平板電腦交還移民官，整個面試及考試即完結。記者一共花了約4分鐘。
入籍儀式
約3個多月後的5月初，記者收到所居住地區的市議會的電郵，通知一個月後可參加入籍儀式，但今次並沒有「改期功能」，只附有一個網站要求申請人回答是否出席該場儀式。如果不出席的話，市議會之後會再詢問是否參加其後舉行的儀式。
入籍儀式當日，記者帶同電郵邀請函到場登記。所屬選區的聯邦議員和市長均有出席。市長表示因疫情關係，取消了以往招待的茶點。此外，疫情下記者也只獲准帶一名親友出席。
在議員及市長發言後，與記者想像的不同，當日唱國歌和宣誓均是留在自己的座位上，所有人一同站著完成。只有領取入籍證書時才走到講台前，領取後再上台與市長和議員逐一合照。下台後工作人員帶領到會場旁的攤位，填寫選民登記表。
這時歷時多年的入籍之路終於完結。記者也是雪梨今次封城前最後一批可親身出席儀式的申請人之一。
Tanya Plibersek MP attended a citizenship ceremony in Sydney Town Hall in June 2021. Source: SBS
在封城後，市議會已暫停儀式，一如過往全國各地的數次封城期間，部份儀式改在網上進行。
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一般審批要多久？
75%個案在入籍申請獲批後6個月內參加儀式，90%在8個月內參加。
由申請至參加儀式，75%個案在18個月內完成，90%在21個月內完成。
截至2021年7月31日，當局手上的歸化類申請個案共有13萬4,808宗。單在7月1日至31日，當局收到1萬2,666宗新申請。
*本文僅為記者個人經歷，非專業移民意見。入籍申請細節人人不同，讀者如需要相關資訊，請聯絡內政部或諮詢註冊移民顧問。
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