要點
- 致電心理健康熱線和緊急服務佔付費電話的免費服務一大部份。
- 截至 6 月的 12 個月內，使用公共付費電話打免費電話服務，較上年度增加了 500 萬次。
- 這些數據凸顯了無家可歸危機的嚴重情況。
過去 12 個月內，通過澳洲付費公共電話打的免費電話，超過 2300 萬次，其中359,000次是致電生命熱線 (Lifeline)、Headspace 和救世軍等援助熱線和支援服務機構。
緊急服務和「綜聯」 Centrelink 的報告熱線，亦接獲大量來自付費公共電話的來電。
過去 12 個月全澳用於打免費電話最多的公共投幣電話，位於墨爾本巿中心的救世軍辦事處外。在過去 12 個月內，致電援助熱線和支援服務的宗數大幅增加。 Credit: Data source: Telstra
「民眾確實依賴『澳洲電信』的公共電話，因為這是救命草。去年，我們看到公用電話免費打的電話激增超過 500 萬個。他們 （澳洲人）在遇到危機時需要與人聯繫。他們也是無家可歸、依賴這些電話的人。」
全澳有15,000部公用電話，可免費打本地的手機和固網電話。去年 8 月，有3,300 部公用電話增加了Wi-Fi 無線上網功能。
歌爾賓說，免費電話當初是在疫情期間為偏遠的原住民社區試推行，以便令居民彼此保持聯繫，但後來因為有需要而陸續擴大範圍。
「我們見到越來越多自然災害。通常在停電時，手機網絡無法維持超過 4 到 12 小時。如果無人前往為發電機加油，當電池耗盡時，民眾就要依賴公共電話，因為這是最好的聯絡方式。」
全澳使用量最多的公共電話
全澳用於打免費電話最多的公共投幣電話，位於墨爾本巿中心的救世軍辦事處外。
緊隨其後使用量排名前五名的公共電話，均位於北領地，包括偏遠的原住民社區。
聯邦政府鄉鎮發展部長麥貝恩 (Kristy McBain) 表示，公共電話提供免費通話非常重要，尤其是在澳洲的鄉鎮地區。
她對 SBS 新聞說：「在我們的（鄉鎮）社區中，公共電話逐漸消失，但我們的社區絕對需要它們，而且很高興能夠提供打免費電話的服務。」
「城市和鄉鎮之間的電子化發展差距甚大。我們能夠幫助社區與外界聯繫十分重要。」
歌爾賓謂「澳洲電信」打算繼續運作其 15,000 個公共電話的網絡，包括提供打免費電話服務，並說公共電話可能會不時更改安裝地點，以便更靠近民居。
澳洲無家可歸者組織Homelessness Australia行政總監高爾文 (Kate Colvin) 表示，公共電話可以打免費電話到服務，對於越來越多尋求無家可歸者支援的澳洲人作用甚大，但與政府服務保持聯繫也非常重要。
「申請政府服務越來越有賴於是否能使用電腦、是否能上網。」
「因此，能否使用免費 Wi-Fi、是否可以使用免費公共電話，影響到民眾是否能夠獲得所需的服務。」
拜倫灣越來越多人無家可歸
拜倫灣 (Byron Bay) 是全球的超級富豪和荷里活明星的聚居地，但現在的無家可歸率冠絕新州。今年，這個新州北部的沿海小鎮超越了雪梨市，成為該州最多露宿者的地方。
在拜倫灣的無家可歸者支援組織Fletcher Street Cottage，工作人員表示，他們的資源不足以處理當地不斷增多的無家可歸者。 Source: Supplied / Fletcher Street Cottage
處理個案的鮑威爾 (Maddi Powell) 一直協助營運在去年 4 月推出、拜倫灣唯一的無家可歸者支援服務。
該組織一直為該鎮不斷增加的無家可歸者提供膳食、淋浴設施和其他全方位支援，但由於需求巨大，他們被迫發出緊急呼籲才能維持服務。
「需求暴升，使我們疲於奔命。一想到我們越來越忙但資金不足，真的很可怕。」
她說，難怪越來越多人用公共電話打免費電話，尋求心理健康和無家可歸者支援服務。
「要露宿街頭，壓力這麼大，心理健康狀況自然急速直下。」
丹德農 (Dandenong) 舉辧「無家可歸周」社區活動，討論如何應對日益惡化的危機。 Source: SBS
北領地服務不堪重負 年輕人遭拒諸門外
北領地庇護中心 (NT Shelter) 區域統籌泰萊 (Annie Taylor) 表示，該機構正聽取成員組織對於無家可歸者支援的需求不斷增加的意見，反映出類似公共電話的使用情況。
「這情況正正顯示，國內面臨無家可歸問題達到危機境況，越來越多人向我們的成員組織尋求財政支援，要改變配合需求。」
該機構上周五與北領地兒童事務專員哈斯 (Nicole Hucks) 發表了一份聯合報告。經過三年的研究，報告發現北領地接近一半的無家可歸人口，年齡在25歲以下。該地區的無家可歸率是全國平均水平的12倍。
北領地庇護所的區域統籌泰萊說：「我們有 320 名年輕人獲得北領地無家可歸者服務，他們每天都使用這些支援服務。」
「同時亦有很多人被拒絕，因為服務根本不足以應付需求。」
該報告收錄了近 150 名 12 至 24 歲的年輕人的意見。他們呼籲在愛麗絲泉（Alice Spring）提供專為年輕人而設的住宿、更經濟實惠的房屋，並在夜晚為年輕人提供更多安全空間和計劃，以幫助在街頭的露宿者。
Additional reporting: Ciara Hain
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