要點
- 六周內已有超過 15,000 名新西蘭人申請公民身份。
- 較早前，聯邦政府放寬了新西蘭人入籍澳洲的途徑。
- 有關規定於 7 月 1 日生效，在此之前因移民規定引發兩國關係緊張。
聯邦政府在今年7月開始，為新西蘭人成為澳洲公民大開方便之門，這是其中一項措施以紓緩惠靈頓政府對跨塔斯曼海移民政策的擔憂。
此舉推翻了前何華德（John Howard）政府在2001年實施的限制。新政策下，新西蘭人在澳洲住滿四年後可以直接申請入籍成為公民，而不必先成為永久居民。
受惠者稱此舉不但可縮短等候時間、節省申請費用，還可以更快地享受到青年津貼等福利。
內政部的數據顯示，新規定生效六周，已有超過 15,000 名新西蘭人申請成為公民。
這約佔該段時間內所有透過獲授予公民權方式提交申請的半數，即申請人的父母毋須是澳洲籍。
移民部長吉爾斯 (Andrew Giles) 表示，兩國有著「共同聯繫」，「更公平的路徑」反映了新西蘭人在澳洲作出的貢獻。
移民部長吉爾斯 (Andrew Giles) 表示這些改變反映了新西蘭人在澳洲作出的貢獻。 Source: AAP / Jono Searle
「我期待很快能在入籍儀式上與這批最新的澳洲人一起慶祝。」
近 500 人已準備參加入籍儀式。
新西蘭總理希健斯 (Chris Hipkins) 形容這改變是「生活在澳洲的新西蘭人，一代人以來權利的最大改善」。
他在今年四月稱：「我們大多數人都認識一些跨塔斯曼海峽的移民。他們努力工作、納稅，應該得到公平的對待。」
數據顯示，昆州的新西蘭人約佔申請總數的三份一，其次是維州和新州。
目前估計約有 70 萬新西蘭人居於澳洲，但其中超過一半沒有澳洲公民身份。
紓緩惠靈頓的擔憂
這改變確保新西蘭人在澳洲，享有與塔斯曼海峽彼岸的澳洲人相同的權利。
該政策於今年四月公佈，是為緩和坎培拉和惠靈頓之間的摩擦而實施的其中一項移民措施。
就在一個月前，工黨宣佈了一項新規定，要求當局將一個人驅逐出境前，考慮他們在澳洲居住的時間，以及驅逐出境可能對其撫養子女產生甚麼影響。
艾巴尼斯在七月出訪並與希健斯會晤。 Source: AAP / Ben Mckay
這做法令惠靈頓為之氣憤，以致希健斯的前任阿德恩 (Jacinda Ardern) 在2019 年於雪梨舉行的一次聯合新聞發佈會上，指責時任總理莫理遜（Scott Morrison）「驅逐你的人民和你的問題」。
總理艾巴尼斯在二月公佈這改變時，堅稱會對在澳洲犯罪的外國人保留「採取適當行動」的權利。
他說：「（但是）我們講過在澳洲和新西蘭之間會根據常理行事。」
艾巴尼斯今年四月接見了希健斯，上月回訪對方。
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