結論:
- 並無官方數據支持看醫生變難變貴的說法,大部份人看家庭醫生無需付費。
- 全國而言,不同地方獲得醫療服務的狀況不同,有地方確實存在看病難的問題。
- 總體而言「目前在澳洲看醫生比以前更難更昂貴」的說法錯誤。
畢勒的辦公室在回應查詢時表示,其說法源於2022年參議院對郊區及鄉區家庭醫生服務的一份調查的。然而該報告並未得出看醫生變難的結論,僅指出鄉鎮和偏遠地區醫生短缺,一些居民預約診症需輪候數星期及數月。
墨爾本人口和全球衛生學院的醫療經濟學家Kim Dalziel副教授認為,畢勒的說法並不準確。
儘管受到新冠疫情影響,看專科醫生的需求和輪候時間有所增加,但全科醫生服務的需求和供應並無改變。
她認為,看醫生是否變難可以從預約家庭醫生的等候時間是否變長來了解。
儘管如此,在疫情之前的數字已在下降,在達到18.8%。統計局從2013/14年的調查開始詢問受訪者是否無法預約到家庭醫生。有28.5%的人表示試過至少一次預約失敗,之後比例大致穩定,直至下跌到25.5%。
Note: 2019/20 and 2020/21 data should be treated with caution due to impact of COVID-19 pandemic. Source: ABS Patient Experience Survey (Table 5)
Paolucci教授表示,看病難與否還可以看註冊家庭醫生按人口計算的平均數字。衛生部顯示,在2014年,澳洲每10萬名病人便有105.4名全職的家庭醫生;到2020年是114.5名——6年增加了8.6%。
但他警告,醫生的比例在不同地區有很大不同。
一些地方、當地人口的一些社群,肯定是更難以看得到醫生的。
至於看病貴的說法,畢勒辦公室表示是援引國民保健(Medicare)的病人額外支付費用(out-of-pocket)的數據。
額外費用指的是,當國民保健無法完全報銷看病費用時,多出部份需要病人自掏腰包。
數據顯示,2021年第三季度,病人每次看病平均要自行支付40.79元。該數字在2013年同一季度是29.85元,意味著8年增加了37%。與此同時,消費者價格指數(CPI)亦上升15.1%。儘管如此,大部份人看病都是「bulk billing」,即獲得全額報銷。2017年一份指,全額報銷的比例可以了解看病貴與否的問題。
Note: Average out of pocket costs apply only to services not fully covered by Medicare bulk billing. Source: Department of Health
Paolucci教授表示,雖然病人自掏腰包的費用持續增加,但這是受複雜的結構性問題影響,包括「我們增加醫生、增加醫療服務的能力,我們讓市場更具競爭性的意願」。
結論:
- 「看醫生比以前更難」的說法並無公開數據支持,但資料顯示一些地方存在難以獲得醫療服務的問題。
- 「看醫生比以前更貴」的說法並不準確,雖然病人自掏腰包的費用達到新高,但獲全額報銷的比例也在增加。
- 畢勒的說法基本錯誤,但包含部份事實。
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