切爾諾貝爾核電廠禁區內群居的野狼被發現,基因出現變異,似乎進化出抵抗幅射致癌的能力。
切爾諾貝爾核電廠(Chernobyl)於 1986 年4月發生爆炸,造成大量放射性物質洩漏。在事故發生後,超過 15 萬名民眾需要被撤離。
核電廠周圍的 2600 平方公里,被列為禁區,禁止人類居住。
根據新的研究,切爾諾貝利核電廠附近的狼可能在輻射地帶中發展出抗癌的基因。
普林斯頓大學進化生物學家Cara Love自2014年以來一直在研究該區的灰狼。 這些狼群在輻射環境中生存下來,甚至茁壯成長,引發對輻射對它們身體影響的猜測。
她利用無線電項圈和血液樣本追蹤狼群多年來的情況,Love和她的研究團隊發現CEZ居住的狼群每天暴露於超過11.28毫雷姆的輻射,這是人類工作者的法定安全限值的六倍多。
Love 在一份聲明中指:「我們透過電項圈收集到牠們的即時位置測量和暴露於(輻射)的程度的數據。」
研究人員發現,這些狼群的免疫系統發生了改變,與正在接受放射治療的病人相似。
Love表示,確定狼基因組中的特定區域,似乎對癌症增加抵抗力。
研究人員認為,這些突變基因似乎藏有可對抗癌症的祕密。事實上,過去就有研究顯示,暴露在輻射中的植物會加速基因突變,部分物種甚至演化出新的化學物質,讓自己免受輻射傷害並保護基因。
她希望藉此找出這種突變何以增加癌症存活率。
此研究已在上個月的美國綜合和比較生物學協會的年度會議上發表。
但由於俄烏戰爭,研究亦受到影響。
Love 表示:「首要任務是讓那裡的人和合作者盡可能安全。」
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