要點：
- 一項新研究發現，蜜蜂毒液能有效殺死三陰性乳腺癌細胞。
- 研究發現，當毒液的主要成分與現有的化療藥物結合使用時，能有效減低受試驗白老鼠的腫瘤生長速度。
- 西澳的首席科學家克林肯教授讚揚研究是重大突破，但研究負責人強調，有關研究未來還有很長的路要走。
「三陰性乳癌」佔所有乳腺癌10％至15％的比重，目前亦尚未有臨床證實有效的標靶療法，可以治療有關癌症。
該項研究由珀斯的哈里·珀金斯醫學研究所的德菲爾（Ciara Duffy）博士帶領進行，並在醫學雜誌《自然精密腫瘤學》上發表。德菲爾希望其發現日後能幫助科學家對「三陰性乳癌」治療方法作進一步研究。
她指：「我們發現，蜜蜂的毒液在殺死某些真正具有侵略性的乳腺癌細胞方面，具有顯著的成效。」
研究表明，特定濃度的毒液，能在60分鐘內，能完全殺死的三陰性乳腺癌細胞及含有大量人類表皮生長因子受體2(HER2)的乳腺癌細胞，而對正常細胞的影響則很小。
研究團隊從西澳大學內、以及位處愛爾蘭與英國的蜂穴中抽取毒液。德菲爾博士指：「珀斯蜜蜂是世界上最健康的品種之一。」
研究人員，會先利用二氧化碳令蜜蜂入睡，再將之收藏於冰塊內提取毒液。研究人員透過這種方式，成功培植出混合蜂毒素，從而發現有關的毒液，對癌細胞起殺傷作用。
World Bee Day 20th May Source: Getty images
德菲爾指：「毒液中一種叫做蜂毒素（melittin）的成分，對有關癌細胞具有殺傷力。」
研究人員還發現，該毒素干擾癌細胞主要的信息傳遞通路，蜂毒素能在20分鐘內，有效封閉「三陰性」及HER2的癌細胞繁殖信號通路，這些通路對於癌細胞的生長及復制至關重要。
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德菲爾博士亦在研究中檢查蜂毒素與現有化療藥物—例如歐洲紫杉醇—混合使用的效果，發現蜂毒素在乳腺癌膜上造成的一些孔道，可以幫助化學藥物，進入細胞，有關做法在白老鼠身上，足以起到減低腫瘤生長的情況。
西澳的首席科學家克林肯教授說，研究是一個重大進展，因為它為自然化合物用於治療人類疾病的情況，提供一個重要的新例證。
不過，德菲爾博士則暫時不希望使用突破或治愈等字眼，他強調這研究目前只是個開始，研究人員還需要做更多的工作。
「目前，對有關如何將毒素傳入人體的研究，科學家還有很長的路要走，目前科學家必須了解它的毒性及最大劑量等問題，才可能進入下一步研究。」
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