今年八月， 澳洲將會首次將卵巢癌的癌細胞送上太空進行實驗，看看在太空中癌細胞是否會因為在無重狀態下自然死亡，從而幫助科學家研發一些治療癌症的藥物。而在背後推動這次太空任務的，是來自雪梨科技大學生物醫學工程學院的華裔高級講師周書亞博士（Dr. Joshua Chou）。
周博士說： 『我們正進行研究的除了卵巢癌之外，還包括乳癌、肺癌和鼻咽癌。同時，我們還在研究前列腺癌和腦癌細胞。但這次的太空任務卻只會測試卵巢癌。』
周博士說， 只是測試卵巢癌， 除了是因為有關治療這個癌症的方法比較少人研究之外，亦因為有個人理由。
『對我來說，乳癌是一種常見的癌症，但現存的乳癌患者的生存率較高，同時，可以使用的治療方法亦有很多。但是對於卵巢癌來說，卻並沒有太受人注意 ，同時，在個人層面上，亦因為我有認識和關心的人有這個疾病，所以，對我來說，這也是一個我個人所關注的問題。』
那麼， 當初為何會想到在太空中測試癌細胞的這個念頭呢？
周博士說： 『我曾經在哈佛大學用了兩年半的時間從事與太空有關的研究項目，從中我發現利用太空來研究疾病是極具潛力的，當我們在太空觀察疾病的反應並幫助我們更了解有關疾病時，我們便可以開發一些具有針對性的療法。而當我回到澳洲後，便用了一年半的時間來開發工具和技術， 來令事情成真。』
在他的研究中，癌細胞因為能夠彼此交流而形成腫瘤，對於他們來說，研究癌細胞如何交流以及它們如何彼此感應，並且通過了解這些資料來發展阻截它們進行交流，以致能夠殲滅它們， 就是他所要研究的重點。周博士說，他的研究又發現，微重力（micro-gravity） 會使癌細胞感到迷惘並無法繁殖，甚至會令它們死亡。所以，在這次太空實驗中，他們就是要研究究竟在無重狀態下，究竟癌細胞是如何運作。
在今年八月，他們便會將癌細胞送往美國，而他們亦會在發射到太空前24小時將所有細胞放入一個標準部件中，然後由火箭送往太空， 而發射至抵達國際太空站，又需要24小時，然後標準部件將在太空站停留28天後，才能被送回地球。
周博士解釋說，當樣本抵達太空後會自動操作，紀錄癌細胞在太空的轉變，而整個實驗為期只一個星期，因為他們想要獲得的研究結果，是有關癌細胞在抵達太空後出現的初期反應而不是長期的反應。
如果測試成功，是否意味著將來我們可以利用非重力區來治療癌症病人？周博士解釋說，事實並非如此，他表示，這個研究的最終目的，是了解如何截斷癌細胞與周圍環境以及癌細胞之間的相互交流，然後讓研究人員可以開發一些針對這些癌細胞， 讓它們誤以為是在一個太空的狀態下的藥物， 阻截它們繼續繁殖來治療癌症病人。而最近，周博士亦經已與美國的梅奧診所醫學中心（Mayo Clinic） 和哈佛大學達成合作協議，並會在未來兩年在對不同的癌症進行研究和再進行太空實驗，而下一次的太空實驗預計會在今年年底前進行。同時，周博士亦希望在這段期間內能夠發展一些新的測試技術，讓實驗更為完善。
相信大家均盼望周博士的這個研究能夠順利完成，為治療癌症病人帶來新希望。
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