政府在周三(5月11)公佈了一份在「花園島國防區 」(Garden Island)設立戰艦維修中心的招標文件。
副總理載斯(Barnaby Joyce)宣布，澳洲將發展一支新的商船隊以維護地區主權，稱中國已經開始逐步「包圍澳洲」。
除了雪梨之外，另外會有三個維修中心分別位於凱恩斯(Cairns)、達爾文(Darwin)和西澳的亨德森(Henderson)。
維修中心將協助維護澳洲軍艦，包括三艘荷伯特(Hobart)級驅逐艦、喬爾斯軍艦(HMAS Choules)和海灣級登陸艦。
其他船隻，如坎培拉級登陸直升機母艦及其登陸艇、補給輔助加油機和兩艘澳新軍團級護衛艦也可以在這些地點進行維修。
HMAS Warramunga and her crew as she arrives at Garden Island in Syndey Source: AAP
現時尚未確定在花園島防禦基地的維修中心重建範圍。
預料雪梨的新戰艦維修中心會在2024年投入服務，初步會負責三艘何伯特級驅逐艦和HMAS喬爾斯號的維修。
國防部長達頓(Peter Dutton)表示，這項投資是政府「持續的海軍造船」項目的一部分，即將發布的招標書對雪梨地區的工業來說是一個重大機遇。
達頓說:「四個區域維修中心的首階段投資將會達到約13.27億，初步直接創造接近200個職位。」
他聲稱，澳洲現在已從以往工黨政府時期推行澳洲造船計劃的「死亡谷」中恢復過來。
達頓表示:「項目旨在通過提供長期工作計劃和消除中小型企業的障礙來緩解『繁榮與蕭條周期』。」
在中國和所羅門群島簽署有爭議的安全協議之後，載斯警告說，中國在該地區構成的威脅與日本在二戰中使用的「越島作戰」策略相同。
載斯表示:「中國現在正在使用同樣的戰術定位，在這場戰役中，澳洲公眾必須充分意識到這一點。這不是危言聳聽。這是事實，我們必須對此保持警覺。」
「很明顯，他們希望建立軍事基地，逐步包圍澳洲。澳洲地理上四面環海，是我們的弱點。如果有一天你能阻止澳洲進出口，你就能阻止澳洲運作。」
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