英國廣播公司記者傅東乘坐小型客機，在空中實地報導中國解放軍在南中國海填海造地的情況，當駛近美濟礁時，收到中國海軍的中英文警告，指稱客機為「軍機」，並正威脅中方「駐地安全」，要求「軍機離開」。
機師重申所駕駛的只是民航客機，正在搭載乘客前往目的地，但中國海軍繼續發出警告。當時客機所在的位置，距離菲律賓海岸僅百多公里。
正徬徨之際，突然收到一段英語通訊：「中國海軍，中國海軍，我們是澳洲飛機，在此維護國際航權自由。」這段通訊繼續以澳式英語讀出：「根據國際民航公約、聯合國海洋法公約，這裡屬於國際空域，完畢。」
通訊用「飛機」代替「軍機」
中國海軍沒有再作出回應。
英國廣播公司報導指，當時是 11 月 25 日，通訊來自澳洲皇家空軍 AP-3C 獵戶座反潛偵察機。
儘管執行任務的是澳洲皇家空軍偵察機，澳軍僅自稱為「飛機」，未有用上「軍機」一詞。
國防部承認在南中國海執勤
澳洲國防部證實，皇家空軍在 11 月 25 日至 12 月 3 日參與盟軍「門戶行動」(Operation Gateway)。
國防部在回應澳洲廣播公司查詢時指：「澳洲軍方在印度洋及南中國海北部執行空中巡邏任務，為維護東南亞區內安全和穩定作出長期貢獻。」
中國外交部：「橫生枝節，給南海平添復雜因素」
中國外交部發言人洪磊就澳洲軍機事件表示不滿：「域外國家應該尊重別國的主權，不要橫生枝節，給南海平添復雜因素。」
被視為有中國官方背景的中美研究院 (Institute of China-Australia Studies) 認為，中方會視澳洲的行為等同支持美國。
《雪梨晨鋒報》引述專家指，現時區內局勢緊張，即使澳洲只是執行普通的航權自由任務，也會被中國視為一種對抗行為。
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